Retour sur Lothal [PV Pryce]

Dans le monde politique de la Bordure Extérieure, la vie était très souvent agitée, pour ne pas dire qu’elle ressemblait souvent à un cirque improbable où la plupart des règles volaient régulièrement en éclat. La région était très vaste, les alliances nombreuses, les méthodes variées, les façons de penser à l’opposé les une des des autres, et les gouvernements locaux ne se ressemblaient pas tous, très loin de loin, sans oublier, bien sûr, les multiples bandes criminelles avec lesquelles il fallait également composer. Au milieu de ce si grand échiquier, où elle avait pris l’habitude de jouer, plusieurs facteurs et paramètres n’étaient pas du ressort des dirigeants de planètes, certains pouvaient être contrôlés, d’autres repoussés, mais d’autres étaient encore étaient d’une nuisance sans nom. Comme la Pandémie, par exemple, qui avait beau être enfin achevée depuis des semaines, les conséquences s’en faisaient encore ressentir. Il lui suffisait de lire uniquement les rapports d’activité des principales ressources économiques de la planète, à savoir l’exploitation des mines, pour le réaliser. Jamais la main-d’œuvre n’avait autant manqué.

Et si ce n’était que ça, le problème… Attirer des travailleurs dans la Bordure Extérieure, peu importe la région, était devenu d’une difficulté improbable, la peur de la maladie retenait encore beaucoup trop de personnes. Sur Lothal seule, la population avait fortement baissé, de presque la moitié, et l’entièreté des usines, fermes, mines et entreprises tournaient au ralenti. Les exportations avaient diminué, trop pour la santé financière de ce monde, et surtout trop pour garantir à la planète la place qu’elle s’était taillée, entre tous ces mondes dans cette région. Le programme de natalité lancé par l’Empire aidera peut-être, il était beaucoup trop tôt pour l’affirmer puisqu’il ne venait que de paraître. Depuis tôt ce matin, Arihnda était cloîtrée dans son bureau, occupée à composer puis travailler sur les manœuvres qui permettront à leur planète de sortir la tête haute de cette crise. Il n’était pas question de perdre tous les bénéfices des efforts investis sur autant d’années, pas alors que Lothal disposait d’autant de ressources naturelles pouvant faire sa richesse. Sa position était elle aussi un atout, ils pouvaient user de tous ces paramètres pour regagner le temps perdu.

Au-delà des problèmes économiques ou sociaux actuels se rajoutaient les problèmes cette fois purement politiques. Arihnda avait été convaincu que le prochain souci à régler viendrait des Rebelles, après tout, l’un d’eux, Bridger, était venu récemment s’écraser sur Lothal, signe qu’ils reprenaient leurs petites activités. Mais non, le nouveau problème était venu de personne de moins que du Grand Moff Wilhuff Tarkin. Le communiqué était simple et sobre, le message pouvait paraître banal, mais pour qui savait lire entre les lignes, ce communiqué annonçait surtout des bouleversements politiques qui n’allaient pas plaire à une large majorité. Cette affaire-là avait, pour un temps, repoussé le problème loin de son esprit, car elle considérait Tarkin autant comme un allié utile dans pas mal de situations que comme un animal politique très dangereux. Les mots voilés avaient toute leur importance, sinon plus, que ce qui était clairement noté. Elle ne quitta ses pensées que lorsque son visiteur imprévu arriva. Pryce ne posa qu’un très rapide regard sur l’animal bizarre qu’il tenait dans ses bras, alors qu’elle se levait. Une partie de son esprit était concentrée sur la situation présente, l’autre sur ce que manigançait le Grand Moff.

"Bonjour gouverneur Pryce, cela faisait longtemps."

"En effet, amiral Thrawn, bonjour et bienvenue de nouveau sur Lothal."

Pour être honnête, elle aurait trouvé moins étonnant que ce soit un autre gouverneur ou un Moff qui débarque dans son bureau, étant donné les quelques remous actuels. On parlait d’une réorganisation complète, pour leurs secteurs, du même style que celle ayant précédé la création des SurSecteurs, et de changement avec les règles. Des idées bien trop vagues à son goût… Il allait être temps de faire une petite visite sur Coruscant. En attendant, elle invita l’amiral à s’asseoir, puis reprit elle-même place à son bureau.

"Et donc, il y a-t-il une raison particulière à cette visite ? Le dernier souci en date avec les rebelles est trop récent pour que vous ayez pu en être informé assez vite et faire le voyage."

"Il me semble que c'est plutôt eux qui ont eu un soucis, gouverneur. Que le capitaine Syndulla et ses hommes reviennent sur Lothal n'est nullement une surprise. Je suis même surpris qu'ils n'aient pas essayé plus tôt."

Ce groupe rebelle était actuellement le dernier de ses soucis. Pas seulement parce qu’ils n’étaient plus réapparus sur la planète depuis très longtemps mais surtout parce que leurs actes, comparé à ce qui se tramait actuellement, ne pouvaient avoir qu’une incidence des plus mineures. Elle ne réagit donc pas vraiment, se contentant de vérifier rapidement, sur son ordinateur, si on avait signalé des traces de leur présence, d’une façon ou d’une autre, ces derniers jours. Mis à part les quelques complaintes et petites histoires habituelles, il n’y avait rien de significatif, s’ils n’étaient pas repartis, ils restaient discrets. Pour le moment. Arihnda fit passer d’un geste rapide et agacé un énième message d’un de ses ministres, voulant obtenir un rendez-vous pour discuter de ses « propositions » quant au problème de la natalité. Elle avait déjà en partie lu ce qu’il comptait mettre en place et trouvait cela complètement stupide. Ce n’était, de toute manière, pas un problème inhérent à leur seule planète, les solutions devront être plus vastes et efficaces, en plus du programme familial lancé récemment par l’Empire.

"Pour le reste, vous avez raison, je suis venu jusqu'ici pour deux autres raisons. La première concerne les effectifs que j'ai alloué à la protection de Lothal et la seconde l'usine de Tie Defender."

L’usine… Un projet à l’arrêt, au milieu de tant d’autres. Elle était au courant du manque de financements, en plus du manque de personnels, et ce n’était pas le seul projet à en souffrir, très loin de là.

"Une majeure partie des fonds publics des secteurs ont été injectés dans la recherche contre la pandémie, le maintien en vie des malades, et la désinfection des planètes. Ce qui est resté ensuite est actuellement dirigé vers la restructuration des secteurs et des mondes. Vous n’êtes sans doute pas sans savoir que le Grand Moff Tarkin mène en ce moment des restructurations conséquentes, plus particulièrement en politique. Pour remettre cette usine au coeur des discussions, il n’y a pas cinquante solutions. Vous pouvez demander une commission auprès du Ministre de la Guerre et du Haut Commandement, puis défendre ensuite le dossier, avec des appuis. Des appuis, il vous faudra en trouver bien plus, la semaine de l’Ascension est une occasion pour ça."

Depuis les années passées, il avait dû apprendre à jouer avec ce genre de règles, n’est-ce pas ? Elle espérait, en tout cas, qu’il ne soit plus aussi en retrait, il avait déjà compris quelques règles, très bien, à présent, il fallait apprendre à s’en servir et à les tordre selon le sens voulu pour en retirer ce qu’on désirait. Les arguments rationnels étaient loin de suffire, dès lors qu’on entrait sur cet terrain. Dans le cas contraire, jamais l’Etoile noire n’aurait pu voir le jour, par exemple… Un projet dangereux mais aussi stupide, à son sens, et peu judicieux politiquement parlant. Hélas, bien peu de personnes avaient leur mot à dire contre les lubies de l’Empereur. Arihnda reporta un instant son attention du côté de l’ordinateur, pour en retirer rapidement sur une petite datacarde les dates les plus importantes de la semaine de l’Ascension. Des fêtes, durant ces quelques jours, il y en avait énormément, sur Coruscant. Cela dit, moins d’une dizaine d’entre elles en valaient sincèrement la peine. Elle donna la carte à l’amiral, la posant devant lui sur le bord du bureau. Ces quelques fêtes allaient être le terrain de jeu idéal pour un très grand nombre de manigances, de nouvelles alliances et de certains changements. Cette année plus encore, suite aux récents bouleversements. Les requins politiques les plus appétissants seront tous de sortie.

"N’y allez pas seul, peu importe qui devra vous accompagner. Un diplomate serait l’idéal, plutôt qu’un militaire."

Pour cette fameuse usine, la semaine à la gloire de l'Empire était une occasion rêvée. Et pas seulement pour ce projet...

"L'argent qui aurait pu servir à la production des Defender avait été donné aux projets du grand moff lequel ne voit aucun intérêt à ce nouveau modèle de chasseur et bénéficie du plein soutien de l'empereur Palpatine. Je vous remercie de votre aide mais je crains qu'elle ne soit inutile. De plus, je ne compte pas célébrer la semaine de l'Ascension sur Coruscant. J'ai, hélas, trop de travaux en cours pour m'y rendre."

On en revenait toujours au même point, la balance entre bénéfices à retirer et contrariétés à recevoir. S’il estimait que les « travaux en cours » pouvaient apporter plus de bénéfices que tenter une dernière fois de défendre son projet en trouvant son appui, c’était à lui de voir. Même s’il était vrai qu’un Grand Amiral, même celui-là, aura toujours moins de poids dans la discussion et débats face au Grand Moff Tarkin. Il devait trouver son arrangement, dans l’éloignement plus ou moins subtil imposé à la septième Flotte. Qu’importe, chacun menait ses affaires, celles de la Marine ne suivaient pas les mêmes règles que celles de l’Armée ou de la sphère politique. Pour sa part, Arihnda savait qu’aucune autre affaire, ailleurs dans la galaxie, ne méritait qu’on manque la Semaine de l’Ascension pour elle, l’enjeu pour Lothal était beaucoup trop important. Elle ne réagit donc pas plus que ça, estimait que c’était uniquement son problème et celui de la Marine, certainement pas le sien. S’il souhaitait démanteler l’usine, il aura intérêt à prendre certaines précautions, pour éviter une attaque rebelle en cours de route.

"Dans ces conditions, je préfère mettre en lieu sûr toutes les données de ce projet, tout ce qui pourrait permettre de construire ces appareils. Les plans, ainsi que les machines-outils, seront donc transférés sur l'Emancipator qui gagnera la base que je suis en train d'installer dans l'espace sauvage. Il vous laissera une partie de ses transports terrestres, bien sûr, qui vous seront utile contre la cellule rebelle locale."

La gouverneure hocha vaguement la tête, moins préoccupée par les rebelles en ce moment que le reste. Ils pensaient sûrement à s’en prendre à des cibles comme le palais du gouverneur, l’un des centres de l’Empire, l’usine de TIE ou diverses autres objectifs similaires, sur Lothal ou dans la région proche. Dommage que ces jeunes crétins soient définitivement incapables de comprendre le bénéfice que pouvait retirer la planète d’être sous le contrôle impérial. Bref… L’amiral n’était donc venu que pour cela, simplement parler de l’arrêt de l’usine et des défenses autour ? Pour une personne qui avait « beaucoup de travaux en cours », c’était curieux, même suspect, une simple communication écrite aurait suffi à cela. Voire se contenter de charger les équipes déjà en place de se charger du boulot. De toute manière, cette usine en moins sera aussi un problème en moins pour Lothal. Rien de tel que ce genre de projets pour attirer des rebelles sur le territoire, ainsi que d’autres groupuscules extrémistes.

"Vous allez donc jouer tranquillement le jeu de ceux qui veulent vous tenir à l’écart. Si l’enjeu en vaut la peine, cela dit, tant mieux. Vous n’êtes réellement venu que pour cela, cette usine et ses défenses ?"