Rencontre au palais impérial [PV Palpatine]

– Je doute d'être la personne qu'il vous faut. Mes connaissances des possibilités qu'offre la Force est trop limitée pour cela. De plus, je trouve que ce serait du gaspillage d'utiliser une destroyer stellaire pour cela, alors qu'une unité de commando serait plus efficace, et discrète. Surtout si elle était dirigée par quelqu'un maniant la Force.

Voilà au moins une preuve de plus que l'Empereur ne pouvait décidément pas compter sur les troupes en place et leurs généraux pour mener des offensives moins brutes ou directes que les attaques contre diverses planètes ou groupes de rebelles. Enfin, à quoi bon s'en étonner ? C'était, somme toute, logique, tous ces hommes pensaient les adeptes de la Force éteints, mis à part certaines personnes bien sélectionnées, des adeptes de "l'ancienne religion", comme beaucoup le disaient, ayant foi en une Force ne valant pas les nouvelles avancées technologiques. Bien que ce soit profondément ridicule, Palpatine s'en était toujours beaucoup moins agacé que son ancien apprenti car il était l'un des instigateurs principaux de cette perte de foi. Un très faible sourire narquois étira ses lèvres fines lorsqu'il observa l'image holographique de Maul tourner avec lenteur sur elle-même, songeant que bientôt, plus personne dans la galaxie ne pourra nier le retour de "l'ancienne religion" et de tous ses adeptes. Maul, les autres Siths, les Jedis dont on sait qu'ils étaient revenus, certains déjà plus agités que d'autres. Pour le moment, seuls deux Jedis l'intéressaient plus, parallèlement à Maul qui représentait une certaine énigme à lui seul. Pourquoi n'avait-il pas répondu à l'appel, pourquoi n'avait-il pas profité de cette occasion de revoir la force Sith s'éveiller ? Sa vengeance était-elle bien seule à l'aveugler à ce point ou avait-il une autre raison ? Qu'il le veuille le tuer, soit, c'était classique. cependant, Sidious espérait que ce n'était que ça, qu'aucune autre idée plus... étrange ne lui avait traversé l'esprit. Comme commencer à réfléchir à son affiliation, par exemple, réfléchir à quitter le côté obscur. Il n'oserait tout de même pas... Cette possibilité ne pouvait encore être écartée avec certitude, cependant, et c'était bien cela qui préoccupait l'Empereur.

– Concernant cette unité, je lui donnerais des bâtons stokhli. Un sabre laser est bien moins efficace pour les contrer alors qu'il paraît qu'un sith peut renvoyer les tirs d'un blaster. Je rajouterais peut-être des armes soniques. Par contre, j'interdirais l'usage de grenade vu que vous autres, utilisateurs de la Force, pouvez déplacer des objets à distance.

Palpatine n'écoutait plus qu'à peine, entendant les mots et les rangeant par pure habitude dans un coin de son esprit tout en réfléchissant en parallèle à une autre stratégie. Au vu des moyens techniques, ce que proposait l'amiral était loin d'être efficace. En revanche, pour la composition des troupes à envoyer, l'Empereur émettait beaucoup de réserves. Il restait peu de clones, de véritables clones, et même s'ils étaient formés à ça, il y avait une différence entre tuer par surprise des Jedis qui vous prenaient pour des alliés et tuer un Sith qui vous attendait au tournant et se préparait à ça depuis des semaines. Sidious ne souffrait pas d'arrogance au point de refuser de voir certaines vérités. L'Ordre 66 n'avait pu se réaliser que grâce à l'effet de surprise et à un certain choc. Aucun des Jedis n'avait pu s'attendre à ce que leurs alliés clones leur tirent tout à coup dans le dos, trop naïfs pour croire à une trahison possible et trop plongés dans les affres de la guerre pour être aussi méfiants qu'ils le devraient. En plus de cela, la trahison de leur cher petit Élu leur avait aussi beaucoup coûté. Donc oui, les clones étaient certes aptes à remplir ce genre de travail, mais Maul saura sans nul doute sans sortir face à eux. Qui de mieux placé que son ancien maître pour connaître de quoi il était capable, dans toutes sortes de situation ?

Lorsque l'amiral évoqua les chasseurs de primes, l'Empereur eut une légère moue de dédain, serrant un peu les mains sur le pommeau de sa canne. En effet, Vador avait souvent eu recours à leurs services et cela avait payé à quelques reprises. Bien qu'ils ne soient pas taillés pour travailler en équipe, la majorité d'entre eux restaient assez doués pour s'en prendre à des cibles de choix et s'en sortir vivant, tant ils étaient passés maîtres dans l'art de l'attaque par surprise et de la fourberie. Doués aussi pour désintégrer une cible qu'on leur avait demandé de ramener vivante, bien que ce détail-là soit négligeable lorsque la cible en question se trouvait être Darth Maul. Peut-être finira-t-il par recourir à leurs services pour d'autres cibles que celle-ci, des cibles se trouvant dans la Rébellion. Abattre ou capturer quelques uns de leurs leaders serait très intéressant pour porter un solide coup au moral des troupes et les désorganiser durant un temps, puis renforcer les attaques, infiltrer plus de réseaux et les noyer sous les espions. La rébellion était comme une tique très agaçante et qui le devenait de plus en plus à mesure des mois passant. L'offensive se devait d'être plus brutale, ils n'avaient que trop traîné. Leur nouvelle station orbitale, l'Etoile Noire, était encore en construction, cependant, celle-ci sera bientôt achevée. Dès qu'elle sera finalement opérationnelle, il sera temps de passer à une phase de test. La planète servant de cobaye était déjà toute désignée.

– Enfin, il ne restera qu'à trouver un appât. Peut-être que si votre majesté allait faire la tournée des planètes pour voir en personne les hauts responsables de celles-ci, et que l'itinéraire n'est pas officiellement annoncé... Bien sûr, des fuites pourraient se faire et circuler dans les lieux inappropriés ? Certes, les rebelles pourraient en avoir vent mais bon, je doute qu'ils s'y risquent avec si peu de temps pour se préparer convenablement, surtout avec quelques destroyers comme escorte. Ce zabrak lui, devrait vouloir profiter de cette occasion, peut-être unique. Votre doublure, bien sûr, ignorera tout de la menace ainsi que de l'existence de l'unité chargée de capturer ce sith. Hélas, c'est le seul plan que je peux imaginer avec si peu de donnée et je ne peux en garantir le succès. Je ne pourrais même la diriger : être à la tête de l'escorte serait trop suspect et je ne peux disparaître pour diriger les commandos.

Cette idée-là serait sans doute plus efficace pour attirer la Rébellion que pour attirer Maul, qui verra le piège se profiler à des kilomètres. le fait était que lui aussi connaissait bien la façon de penser et de fonctionner de son ancien maître... En revanche, q'ils manquent de temps ou non, la Rébellion, elle, sautera sur l'occasion. On ne pouvait leur enlever cela, au moins, ils avaient le mérite d'être très réactifs, lorsque la situation l'exigeait, or, une pareille "occasion" ne se représentera pas. Voyons voir... Plongé en pleine réflexion, Sidious ne bougeait guère, regardant toujours l'hologramme. Ah, Maul, ce cher Maul, et la Rébellion... Se détourner de l'Ordre Sith pour s'acoquiner avec les Rebelles, qui aurait pu croire ça de lui ? Qui aurait pu croire qu'il déciderait tout à coup de ne plus faire cavalier seul ? Lui aussi était naïf, en ayant cru que Palpatine lui avait vraiment porté la moindre considération, depuis le jour où sa chère mère le lui avait collé dans les bras, tout bébé, en espérant qu'il devienne autre chose qu'un vulgaire esclave. Plus ils étaient pris jeunes, plus ils étaient malléables, c'était ainsi. Anakin s'était fait avoir exactement de la même façon, lorsqu'il avait cru, du haut de ses onze ou douze ans, que ce nouveau chancelier si bienveillant lui portait vraiment une certaine affection et de l'attention. Deux gamins, si différents et pourtant si ressemblant, dont il avait su user comme d'une arme, pratique à souhait, et qui n'avaient réalisé que bien trop tard à quel point il les méprisait et ne se servait d'eux que pour atteindre ses propres buts.

– Puis-je vous servir pour autre chose ?

– Cette stratégie fonctionnera surtout pour attirer les rebelles. Qu'ils aient du temps ou non pour se préparer, ils viendront, nous pouvons en être certains. Ce Zabrak, lui, verra le piège arriver. Je sais comment il réfléchit, je l'ai entraîné, durant des années.

Dommage, aujourd'hui, que son idée de vengeance l'obsède tant qu'il en oublie les règles les plus élémentaires, qu'il en oublie l'intérêt de patienter avant de se battre comme il le voudrait, afin de faire passer d'abord les intérêts de l'Ordre Sith dans son ensemble. Sidious fit disparaître l'hologramme puis afficha à la place une carte actualisée de la galaxie, indiquant les zones qu'ils contrôlaient, celles en guerre ouverte et celles où la Rébellion s'agitait comme une sangsue.

– Un autre travail vous attend. Nos espions ont pu confirmer la localisation de plusieurs bases rebelles stratégiques où nous devons frapper. Vous recevrez les données dont vous avez besoin pour préparer les attaques, il s'agit de plus perdre de temps et les écraser comme ils le méritent. Nous avons également besoin de faire quelques captures, des personnes qui pourront cracher les noms de leurs alliés et sympathisants. Ainsi que d'autres informations encore plus intéressantes... Je suppose que vous déjà connaître cette femme.

Il fit s'afficher, à côté de la carte, l'hologramme de la princesse d'Alderaan, telle qu'elle était lors de sa dernière visite au Sénat, avant de s'échapper en compagnie d'un prisonnier. Bien que jeune encore, elle était bien l'une des plus agaçantes. Une des figures rebelles les plus connues et l'une des plus recherchées, également.

– Elle doit être capturée vivante. Du moins, en état de parler...