Coruscant n’avait pas changé, l’ambiance y était toujours aussi lourde et malsaine que la dernière fois qu’elle était venue en ces lieux, il y a quelques mois, déjà. La princesse marchait sans faire attention à ceux qui murmuraient sur leurs passages, encadrée par les soldats et les mains toujours attachées sur le devant par de lourdes menottes. Tous ces gens pouvaient jubiler tant qu’ils le voulaient, ce n’était pas cela, et de très loin, qui allait affaiblir la rébellion. L’Alliance était une chaîne solide constituée de milliers de maillons, si l’in d’eux cédait, il était aussitôt remplacé par un autre, ils travaillaient en équipe et aucune capture n’apportera la fin, car toute place pouvait être prise par un nouveau soldat dès lors qu’une personne tombait. Qu’ils tombent définitivement ou n’emportent la victoire, ce sera toujours ensemble, en groupe, unis. Devant eux, les portes de la salle où se trouvait le vieillard furent ouvertes, les gardes de Thrawn restant à l’extérieur, les laissant aux « bons soins » des soldats personnels de l’Empereur. Le Chiss s’inclina, une fois approché du trône, pendant que Leia observait l’Empereur. Si seulement elle pouvait avoir ne serait-ce qu’une arme… L’avertissement de Qui-Gon lui revint en mémoire, ne pas sous-estimer ce type. Très bien. Tout allait bien, la rébellion tenait toujours ! S’il la tuait ici et maintenant, cela n’aura l’effet que d’un coup en communication et propagande, rien de plus, rien de moins.

– Votre majesté, voici la princesse Organa, comme vous l'avez demandé. J'ai aussi amené avec elle le jedi qui l'escortait, afin que votre majesté décide de son sort, tout comme vous l'avez fait pour Luke Skywalker et Maât Atlane.

Le nom de cette femme ne disait rien à Leia, elle avait dû être capturée il y a peu. Quant à Luke, la princesse ignorait s’il était toujours en vie. Au fon d’elle-même, elle était convaincue que oui, sans pouvoir se l’expliquer, c’était un simple pressentiment. Penser qu’elle aurait pu le « ressentir », ou quelque chose de ce genre, si son frère était mort était sans doute très idiot, mais soit, elle en restait persuadée. Toujours impassible, y veillant depuis son arrivée sur cette planète, elle regarda le sabre laser de Qui-Gon changer de main, croyant in instant que le vieillard allait s’en servir pour les liquider tous les deux sur le champ, mais non, il n’en fit rien. Alors, plutôt un adepte des exécutions publiques ? Ou souhait-ait-il s’adonner à la torture avant cela ? Elle ne lui avouera rien, absolument rien, impossible pour elle de trahir les rebelles. Très raide, elle garda le regard aussi droit et fier que possible, pendant que l’amiral précisait ce qu’il avait fait d’Han et de Chewie. Ils les connaissaient mal s’il espérait qu’ils se plient gentiment à leur sort, le contrebandier ne se laissera pas faire gentiment.

– Faites ce qu’il vous plaît de ces deux-là, leur sort ne m’importe pas. Vous avez fait du très bon travail.

Il fit un signe et les deux gardes pourpres derrière Leia vinrent tout à coup l’empoigner pour la rapprocher du trône, en la tenant par les bras, pendant que l’Empereur se levait. Bien trop proche pour se sentir à l’aise, elle lui jeta un regard noir et dégoûté, entrouvrant la bouche pour lui demander ce qu’il fichait lorsqu’il leva la main, tout près de son visage, effleurant son front. La question mourut sur ses lèvres et un petit cri les franchit à la place, lorsqu’elle ressentit littéralement son esprit malade toucher le sien. Elle se débattit violemment, avant que les gardes ne la force à rester en place, serrant les dents et fermant les yeux, mobilisant toutes ses forces pour repousser le vieux fou. Dehors ! Un tremblement brusque la parcourut et elle laissa échapper un gémissement, sentant son cœur battre beaucoup plus vite. Elle le sentait. Il fouillait son esprit et elle n’arrivait pas à le repousser. Elle cria pour de bon, cette fois, lorsqu’il fouilla brutalement ses souvenirs puis toucha l’un d’eux, qu’elle avait repoussé le plus loin possible dans sa mémoire. Non… Non… Il lui parut s’écouler une éternité avant que la pression ne disparaisse. Sonnée et sous le choc, Leia respirait avec difficulté, ne réalisant qu’elle était à terre qu’en sentant le sol froid et dur sous sa joue. Il n’avait même pas essayé de lui soutirer des informations sur la rébellion, il avait directement cherché… Pourquoi ? Tremblante, elle s’efforça de se redresser, au moins un peu, ayant autant envie de vomir que de voir ce type mourir, dégoûtée qu’il ait osé toucher ses pensées.

– Voilà qui est fort contrariant… Votre famille est décidément la pire plaie qu’ait connue cette galaxie, « princesse », Bail Organa a bien fait de vous soustraire dès la naissance à notre vue. Lui et sa chère épouse paieront pour cela, vous pouvez en être certaine. Relevez-la.

Le retour à la verticale fut brutal, Leia se serait à nouveau effondrée en avant si les gardes ne la tenaient pas. Le souffle un instant coupé, elle s’obligea à se reprendre, culpabilisant de trembler toujours autant. On se reprend, allez ! Comme si c’était le moment de s’évanouir ! Le rire glaçant de l’Empereur agit comme un coup de fouet, lui rappelant le danger imminent. Etant donné que les deux gardes avaient la « gentillesse » de la tenir, elle se laissa à moitié porter le temps de reprendre son souffle et un peu de ses forces. Jusqu’ici, elle était restée convaincue que l’Empereur voulait sa tête uniquement pour les actions qu’elle menait au sein de la rébellion, et non pas pour ses liens avec les Jedis ou quoi qu’il puisse supposer de ça.

– Vos alliés ont raison sur un point, ma chère. Combien de temps encore espérez-vous renier qui vous êtes ? Même votre frère a fini par l’accepter.

Grand bien lui fasse, cependant, ce vieux fou avait tord de croire qu’elle pourrait, elle, servir d’arme, de la même façon qu’il s’était servi de leur père biologique comme machine à tuer. Elle ne maîtrisait pas la Force et ne sera jamais comme lui ! Elle essaya de lui mordre les doigts lorsqu’il lui vint lui relever la tête en la lui tenant par le menton, pensant aussi à lui flanquer un coup de pied dans les parties. Elle l’aurait fait si elle avait été juste un peu plus en forme, ou en tout cas, si elle pouvait tenir debout toute seule, ce qui n’était pas encore tout à fait le cas. Jamais elle n’avait autant détesté quelqu’un que ce type-là, jamais ! Et pourtant, on savait combien elle haïssait déjà Tarkin et certains autres types, dans cette galaxie, il en fallait beaucoup pour les surpasser.

– Vous ne pouvez pas échapper à cet héritage-là, mademoiselle Skywalker, la Force est puissante, en vous aussi. Cette voie vous appelle, il suffit simplement, pour vous, d’ouvrir les yeux. Vous et votre frère. Par ailleurs, je serai bien curieux de voir les réactions de vos amis rebelles s’ils savaient que vous êtes la fille de l’homme les ayant en bonne partie décimé.

Leia retourna brusquement la tête sur le côté, lorsqu’il daigna enfin s’éloigner d’elle, serrant les dents lorsqu’il ajouta d’un ton amusé que ce n’était là qu’une erreur de jeunesse, de se tromper ainsi de voie. Espèce de sale… Il allait presque réussir à lui faire regretter de ne pas savoir manier la Force, simplement pour être capable de le combattre et le tuer ! Elle ne l’atteindrait pas avec de simples blasters et le savaient, c’était uniquement pour cela qu’en effet, apprendre à utiliser ce pouvoir serait une bonne idée. Cependant, elle n’était pas comme son père, ne le sera jamais, et refusait tout net d’accepter qu’elle faisait partie de cette lignée.

– Le jour où j’aurai besoin de conseils pour savoir qui je suis, je viendrai vous les demander, siffla-t-elle d’un ton noir de rage. En admettant bien sûr que vous soyez capable d’autre chose qu’empoisonner les autres et les manipuler. Si vous nous haïssez, mon frère et moi, ce n’est donc que parce que vous avez perdu le contrôle sur notre père ? La trahison est pourtant un fait courant, chez les Siths. Vous avez juste été trop aveugle.

L’Empereur savait, ou du moins, il ne lui restait plus que d’infimes soupçons sur l’identité réelle de Leia. Qui-Gon grimaça d’impuissance et de colère en la voyant se faire traîner devant le vieillard et ce dernier user de ses pouvoirs sombres pour violer son esprit. Elle se raidit brusquement, voulant reculer, lâchant une brève exclamation, suivit quelques minutes plus tard d’un gémissement. Mais elle luttait, c’était évident, et si Qui-Gon espéra un court instant qu’elle parvienne à s’en sortir, cet espoir ne tint pas longtemps. Elle ignorait presque tout de la Force alors que Palpatine était maître à ce genre de petits jeux de l’esprit et d’intrusion, il allait balayer ses défenses comme un rien. Les dents serrés, retenu par les autres soldats, il jeta un regard à travers à Thrawn, qui lui restait sur le côté avec sa fichue bestiole dans les bras, puis de nouveau à Leia lorsqu’elle hurla pour de bon. Bon sang… Si l’Empereur avait infligé le même genre de traitement à Maât et Luke, tous deux enfermés depuis déjà un bon moment, le Jedi n’osait pas imaginer leur état actuel. Il voulut courir vers la jeune femme lorsqu’elle s’effondra au sol, presque inconsciente, jurant contre les gardes qui l’en empêchèrent. Elle était déjà à terre, ils comptaient en rajouter ?! Ou bien la tuer tout de suite ? Comment tant de personnes pouvaient-elles encore tolérer et suivre un chef usant de telles méthodes de barbare ? Comment Thrawn, lui aussi, pouvait-il rester tout à fait tranquillement comme ça, à regarder le spectacle ? S’en prendre ainsi à une femme si jeune et non-entraînée, quel courage exceptionnel.

– Voilà qui est fort contrariant… Votre famille est décidément la pire plaie qu’ait connue cette galaxie, « princesse », Bail Organa a bien fait de vous soustraire dès la naissance à notre vue. Lui et sa chère épouse paieront pour cela, vous pouvez en être certaine. Relevez-la.

Une famille qui ne serait jamais devenue une telle « plaie » si un certain seigneur Sith ne s’était pas amusé à corrompre l’esprit d’un petit garçon, jusqu’à l’en rendre fou, qu’on se le dise bien. Les deux hommes se penchèrent pour tirer la princesse et la remettre debout, la tenant, ou plutôt la portant, elle ne pouvait sans doute plus rester debout toute seule, du moins pour le moment. Palpatine revint auprès d’elle, en lui demandant combien de temps encore elle comptait renier ses origines, s’amusant clairement à lui piquer les nerfs un peu plus. Selon ce qu’il disait, on pouvait supposer que Luke était encore en vie, lui aussi, mais pour combien de temps ? Le danger était encore plus important, avec le frère et la sœur entre ses griffes, si l’Empereur les convertissait à sa cause… Qui-Gon était d’autant plus dégoûté, face à ce genre de scène, lorsqu’il se rappelait, en contraste, le chancelier souriant s’efforçant de donner des conseils utiles pour la sécurité de Naboo et discutant avec la toute jeune reine de la façon de forcer la venue d’une aide militaire, face à un sénat corrompu. Il s’était si bien joué d’eux tous, les utilisant dans ses plans sans qu’aucun d’entre eux ne puisse voir son véritable visage.

– Vous ne pouvez pas échapper à cet héritage-là, mademoiselle Skywalker, la Force est puissante, en vous aussi. Cette voie vous appelle, il suffit simplement, pour vous, d’ouvrir les yeux. Vous et votre frère. Par ailleurs, je serai bien curieux de voir les réactions de vos amis rebelles s’ils savaient que vous êtes la fille de l’homme les ayant en bonne partie décimé.

Qui-Gon soupira légèrement, secouant un peu la tête. La plupart des rebelles connaissaient assez Leia et lui faisaient bien assez confiance pour se moquer de ce genre d’informations, mais tout de même, ce n’était pas le genre de nouvelles qui aiderait la rébellion, si elle était répandue. Ils se penseraient espionnés ou trahis, depuis peut-être même des années, et encore moins incités à s’allier avec les Jedis.

– Le jour où j’aurai besoin de conseils pour savoir qui je suis, je viendrai vous les demander. En admettant bien sûr que vous soyez capable d’autre chose qu’empoisonner les autres et les manipuler. Si vous nous haïssez, mon frère et moi, ce n’est donc que parce que vous avez perdu le contrôle sur notre père ? La trahison est pourtant un fait courant, chez les Siths. Vous avez juste été trop aveugle.

– C’est bien facile de s’en prendre à une personne qui n’a jamais été entraînée, dit Qui-Gon d’un ton très tranquille.

Il n’y avait même pas de mépris, dans le ton de sa voix, c’était plus un constat qu’autre chose, car le Jedi n’attendait pas que l’Empereur puisse comprendre à quel point il était lâche de s’acharner ainsi contre une femme de vingt ans qui ne s’était jamais exercée à lutter contre ce type d’attaques et qui était bien plus à l’aise avec un blaster dans la main qu’avec les pouvoirs de la Force.

– Vous avez tant peur que ça que toute la famille se retourne contre vous ? Deux enfants de vingt ans ne sont pourtant pas encore la plus grande menace. Vous savez que vous avez plus à vous méfier de ceux que vous avez-vous-même plongé dans la haine, dont un qui va vous en vouloir pour ce que vous venez de faire.

– Le jour où j’aurai besoin de conseils pour savoir qui je suis, je viendrai vous les demander. En admettant bien sûr que vous soyez capable d’autre chose qu’empoisonner les autres et les manipuler. Si vous nous haïssez, mon frère et moi, ce n’est donc que parce que vous avez perdu le contrôle sur notre père ? La trahison est pourtant un fait courant, chez les Siths. Vous avez juste été trop aveugle.

Concernant le cas de Vador, l’Empereur n’en avait jamais attendu grand-chose, bien au contraire, pas depuis qu’il s’était fait battre sur Mustafar par son ancien maître et y avait perdu au passage tant de ses forces et pouvoirs, réduit à l’état d’une machine. Néanmoins, elle n’avait pas entièrement tord, les agissements de Vador avaient en effet beaucoup joué dans la colère portée à l’encontre de son fils, et aujourd’hui, de celle qui se dévoilait comme sa fille. Quelle mauvaise idée ce charmant petit couple avait eu de se reproduire… Enfin, le gamin était sans doute irrécupérable, mais cette femme semblait déjà bien plus réceptive à l’enseignement qu’elle pourrait recevoir et qui la mèneront sur la juste voie. Sensible à certains arguments, plus colérique que ne l’était son cher frère, possédant aussi plus de ressemblances avec son père, donc pourquoi ne pas essayer ? Elle qui ignorait tout, ou presque, de la Force, qui n’avait sans doute jamais tenu un sabre de sa vie, qui n’avait pas été touchée par les préceptes corrompus des Jedis, elle était un réceptacle encore pur. Cette colère s’éveillait chez elle, tout à fait délicieusement, il la ressentait et y goûtait avec joie. Brave enfant, qui se laissait d’ores et déjà guider par la haine et son envie de le tuer. Il lui manquait la discipline, la rigueur, le contrôle. Elle apprendra. Comme il avait appris lui-même, ainsi que bien d’autres.

Qui-Gon interrompit le fil de ses réflexions, visiblement outré qu’on s’approche d’une personne n’ayant reçu aucun entraînement préalable contre ce genre d’attaque. Les Jedis et leurs bons sentiments, toujours oublieux que pour obtenir ce qu’on voulait, il ne fallait pas sans cesse se laisser freiner par de bons principes. Ce grand barbu était pourtant un des mieux placés pour le savoir. Palpatine retint un petit soupir, une main posée sur le pommeau de sa canne, tournant la tête vers Qui-Gon.

– Vous avez tant peur que ça que toute la famille se retourne contre vous ? Deux enfants de vingt ans ne sont pourtant pas encore la plus grande menace. Vous savez que vous avez plus à vous méfier de ceux que vous avez-vous-même plongé dans la haine, dont un qui va vous en vouloir pour ce que vous venez de faire.

– J’y compte bien.

Pour une fois que l’attachement de ce cher Anakin pour ses proches allait servir dans le bon sens, ces derniers temps… Il était lié à eux, désespérément, que les gamins en question le veuillent ou non, et c’est sur cet attachement qu’il fallait jouer pour tirer profit de la situation. Et si le frère de leur chère princesse ici présente avait une nette tendance à foncer dans les ennuis, ce n’était encore rien en comparaison de leur père, qui lui, les attirait comme un aimant. Palpatine était même convaincu qu’il osera venir jusqu’ici, jusqu’à Coruscant, il était suffisamment idiot et suicidaire pour ça, ce n’était guère qu’une question de temps. Les deux mômes serviront d’appâts puis la route sera dégagée pour travailler en paix ! Les récalcitrants mourront sans aucun doute le père et le fils, et la fille restera, plus réceptive à un bon enseignement. A moins bien sûr d’un « miracle », comme si la raison et le bon sens pouvaient être appris avec facilité. Palpatine se dirigea vers la console de commande et commença à concevoir un message, à l’attention du Grand Moff Tarkin, tout en se demandant sis on ancien élève avait été suffisamment téméraire pour venir jusqu’à cette planète, dès maintenant. C’était très probablement le cas…

– Votre majesté, Anakin Skywalker est-il Darth vador ? Dois-je comprendre de ces propos qu'il est revenu en tant que jedi ? Si c'est le cas, il faudrait informer tous les moff, amiraux et gouverneurs avant qu'il ne lui vienne à l'esprit l'idée de revêtir une armure noire et ne se mette en tête de donner des ordres susceptibles de nuire à l'empire.

– Jedi et instable, selon les souvenirs de notre jeune invitée, répondit tranquillement l’Empereur. Et sans suffisamment de souvenirs pour cela, sans oublier que mettre en place des plans de ce genre ne lui ressemble pas. Je le connais assez pour prévoir ses faits et gestes, amiral Thrawn, n’oubliez pas que c’est grâce à moi qu’il est devenu Darth Vador.

L’Empereur envoya son message, crypté, puis retourna la tête vers ses deux invités du moment. Puisque la Force avait amené à cette situation, ils pouvaient être plusieurs à y jouer. Son ancien apprenti, cependant, n’était pas blessé et diminué comme il l’était en étant Vador, seul point plus crispant aux yeux de l’Empereur, car il connaissait les capacités de ce garçon. Pensif, il fouilla un instant dans les archives jusqu’à trouver une concernant son ancien apprenti, tel qu’il était revenu, affichant l’hologramme puis le couplant à un nouvel avis de recherche, qu’il fit diffuser en priorité sur Coruscant, convaincu que son apprenti, s’il n’y était pas encore, n’allait guère tarder. Il fit ensuite diffuser un autre message, cette fois-ci à l’attention des généraux, amiraux, dirigeants de secteurs, Moffs et capitaines de l’Empire.

– Vous allez être reconduite sur Alderaan, reprit-il en regardant la princesse. Nous annoncerons que vous et votre frère y seront exécutés en compagnie de vos parents adoptifs. Amiral Thrawn, vous resterez en soutien des troupes du Grand Moff Tarkin.

– Vous avez tant peur que ça que toute la famille se retourne contre vous ? Deux enfants de vingt ans ne sont pourtant pas encore la plus grande menace. Vous savez que vous avez plus à vous méfier de ceux que vous avez-vous-même plongé dans la haine, dont un qui va vous en vouloir pour ce que vous venez de faire.

– J’y compte bien.

Leia baissa la tête, le souffle un peu plus rapide que toute à l’heure, si c’était possible. Anakin n’allait jamais venir uniquement pour les chercher, son frère et elle ! Ou Luke, peut-être, mais pas elle, il savait très bien qu’elle le détestait et l’Empereur l’avait vu, elle ne ferait pas un bon appât. Mais… Se giflant mentalement pour se reprendre, elle croisa rapidement le regard de Qui-Gon, lisant dans ses yeux que si, il y avait une chance pour que tout ça fonctionne et que Anakin vienne bel et bien les chercher. S’il faisait ça, ce serait comme accepter de redevenir Vador ! Et à cause d’elle ? Participer, volontairement ou pas, à ramener une des pires menaces de la galaxie sur le devant des rangs ? Non ! Redressant la tête, lorsque Thrawn demanda confirmation pour Vador et ajoutait qu’il pourrait retourner des amiraux ou moffs contre eux, elle pinça un peu les lèvres, émettant de très sérieux doute sur le fait qu’Anakin puisse effectivement suivre ce genre de plans. Il était trop, trop… Elle ne savait pas mais l’idée qu’il revienne au service de l’Empire, bien au contraire, avait de quoi l’inquiéter. Surtout s’il n’était plus l’homme machine qu’ils avaient connu auparavant, mais en pleine forme physique, même s’il était toujours instable. La rébellion avait bien assez d’ennemis, ils avaient été si heureux lorsque cette menace-là avait péri, ce n’était pas pour la revoir encore plus puissante.

– Jedi et instable, selon les souvenirs de notre jeune invitée, répondit tranquillement l’Empereur. Et sans suffisamment de souvenirs pour cela, sans oublier que mettre en place des plans de ce genre ne lui ressemble pas. Je le connais assez pour prévoir ses faits et gestes, amiral Thrawn, n’oubliez pas que c’est grâce à moi qu’il est devenu Darth Vador.

Et qu’il pourrait le redevenir… Elle devait trouver un moyen de prévenir Luke, s’ils s‘en sortaient vite et seuls, leur cher géniteur ne viendra pas ici et ne risquera pas de redevenir le jouet de l’Empereur, et donc une menace mortelle pour la rébellion. Leia parvint à reprendre son souffle, gardant un peu mieux sa posture en cessant de trembler, de façon parfaitement incontrôlable. Pendant que le vieillard s’occupait d’elle ne savait quoi, elle fit tout pour se reprendre pour de bon et remettre ses idées en place, réfléchir à un moyen de se tirer de ce guêpier.

– Vous allez être reconduite sur Alderaan, reprit-il en regardant la princesse. Nous annoncerons que vous et votre frère y seront exécutés en compagnie de vos parents adoptifs. Amiral Thrawn, vous resterez en soutien des troupes du Grand Moff Tarkin.

– Le seul « tord » de mes parents est de m’avoir adopté, est-ce donc un crime suffisant pour les condamner à mort ?! Vous allez encore pousser d’autres peuples à se rebeller en agissant ainsi.

S’il fallait payer du prix de la vie le fait d’avoir lutté contre cette tyrannie, elle en était fière et montera sans peur vers l’échafaud, il pouvait en être tout à fait certain. Comme elle était fière d’avoir lutté également contre tous ceux ayant accepté des ordres aussi odieux. Elle ajouta ensuite d’une voix plus froide que la façon dont il agira importait peu, la rébellion ne cessera pas, tout comme il ne pouvait espérer que les Jedis ne reprennent pas le combat.

– J’y compte bien.

Et il n’avait sans doute pas tord d’y croire, lorsqu’on connaissait un peu Anakin… Qui-Gon soupira un peu, toujours encadré par les deux gardes pourpres mais ne faisait pas mine de se débattre pour le moment, ou de bouger. Patience fait meilleure arme, il serait idiot de tenter quoi que ce soit dès maintenant, en étant désarmé, avec la princesse pouvant servir d’otage, et avec la bestiole tenue par l’amiral. Amiral qui reprit d’ailleurs la parole pour demander si Ani était bel et bien Dark Vador et émettre ses craintes sur les plans qu’il pourrait dans ce cas monter, contre l’Empire, maintenant qu’il était revenu. Si, en soit, l’idée était très bonne, il n’y avait hélas guère de chance pour que le jeune Skywalker le fasse, ce n’était pas son genre de monter de telles machinations, d’autant plus qu’il ne disposait pas non plus d’assez de souvenirs, voire pas du tout, de qui il avait été et de son comportement pour parvenir à duper les représentants de l’Empire. Ce que souligna d’ailleurs Palpatine, qui était lui aussi – malheureusement… – très bien placé pour prévoir les faits et gestes d’Ani, comme il l’affirmait. Pouvaient-ils espérer que ce retour imposé par la Force lui ai fourré un peu de plomb dans le crâne ou non ? Le maître Jedi tâchait de rester optimiste, cependant, il avait certaines difficultés. Non pas qu’il n’ait pas confiance en Anakin mais il avait du mal à le croire sage et posé.

– Vous allez être reconduite sur Alderaan, reprit-il en regardant la princesse. Nous annoncerons que vous et votre frère y seront exécutés en compagnie de vos parents adoptifs. Amiral Thrawn, vous resterez en soutien des troupes du Grand Moff Tarkin.

– Le seul « tord » de mes parents est de m’avoir adopté, est-ce donc un crime suffisant pour les condamner à mort ?! Vous allez encore pousser d’autres peuples à se rebeller en agissant ainsi.

Exactement. Leia s’enflamma un peu plus, malgré son état encore peu reluisant, ajoutant d’une voix forte que la rébellion ne mourra pas pour autant, tout comme l’Ordre Jedi qui ne cessera pas le combat non plus. Palpatine, néanmoins, savait sûrement cela, mais il espérait que toute la résistance se déplace d’un bloc, comme les Jedis. A moins qu’une seule des deux cibles le satisfasse. Dans tous les cas, cette affaire risquait bel et bien de tourner à la bataille rangée. Il secoua un peu la tête, légèrement dépité de voir la guerre revenir, encore et encore, c’était sans fin. Ils avaient connu une si longue période de paix, avant que tout en s’achève si brutalement.

– Alderaan est certes pacifique et désarmée, mais cela ne veut pas dire pour autant que ses habitants ne réagiront pas, si vous faites assassiner toute la famille à leur tête. Vous négligez le risque de plonger un peuple de plus dans la rébellion et cela peut beaucoup vous coûter. Vous avez déjà commis cette erreur sur Naboo, autrefois, et poussé encore d’autres peuples à se soulever depuis. Si vous voulez vous en prendre à Anakin ou à l’Ordre dans son ensemble, il est inutile d’y mêler les Alderaaniens.

Bien entendu, Qui-Gon n’espérait pas le faire changer d’avis si facilement, mais au moins pouvaient-ils tenter, tout tenter, car avec Tarkin aux commandes, la planète pacifique sera facilement plongée dans un déluge de flammes et de sang…

– Le seul « tort » de mes parents est de m’avoir adopté, est-ce donc un crime suffisant pour les condamner à mort ?! Vous allez encore pousser d’autres peuples à se rebeller en agissant ainsi.

Le seul crime, vraiment ? C’était donc oublié qu’il avait également participé activement à la création de la Résistance, aidé les autres fondateurs, contribué à trouver des fonds, des armes, des bases, des médicaments et diverses ressources, réfléchit à des moyens de lutte contre l’Empire et il en passait encore ! Cette petite pouvait essayer, ça ne changeait rien, l’Empereur savait bien qu’elle aussi était consciente de tout ce que son très cher « père » avait fait pour la Rébellion et il paiera pour tout cela. Palpatine ne prit pas la peine de répondre à cette soudaine flamme de protection familiale, revenant vers la console de contrôle. Au même instant, le Jedi barbu en rajouta à son tour, arguant que ce genre de d’actes ne ferait que pousser la planète toute entière dans la Rébellion, comme cela s’était déjà produit à Naboo et chez d’autres peuples, terminant ensuite sur le fait qu’il était inutile de mêler le peuple d’Alderaan à son combat contre Anakin et le reste de l’Ordre. Ah là là, les Jedis et leurs bons sentiments… Quelle importance, on se le demande, que Alderaan se soulève ou non ? Ils étaient déjà grandement impliqués, de plus, sans armes ni armée digne de ce nom, inutile d’espérer grand-chose de leur « soulèvement généralisé ». Mais qu’ils essayent… l’arme sera bientôt prête, à ce moment-là, ni les planètes encore en retrait ni les rebelles ne seront plus un problème, la terreur les fera taire. L’Étoile Noire étouffera dans l’œuf toute velléité de résistance et la peur d’être anéantis les poussera à se disperser.

Alors qu’il donnait ses ordres pour l’emprisonnement de la princesse et Jedi revenu d’entre les morts, l’Amiral Thrawn indiqua son impossibilité à travailler en bonne collaboration avec le Grand Moff. Une vieille rivalité existante, encore ? Palpatine eut un air de dédain, jetant un bref regard à l’Amiral. Peu appréciaient de travailler sous les ordres de Tarkin, alors qu’il avait déjà prouvé ses capacités plus d’une fois. Enfin, qu’importe, tout cela n’était que de brefs contre-temps avant l’assaut final. Il attendait de voir si la Rébellion allait oser venir en renfort des Jedis ou s’ils décideront sagement de ne pas s’en mêler, tout dépendait du soin qu’ils mettaient à protéger les leurs… La vie des Organa et la sécurité de la planète Alderaan étaient-elles des motifs suffisant, à leurs yeux, pour instaurer un combat ? Ils le sauront vite. Quant à ce cher Anakin, il était par contre sûr et certain que la vie de sa progéniture était une raison plus que motivante, pour lui, de venir et se battre. Après tout, il avait succombé par amour pour sa femme, pas la peine de se demander s’il hésitera à venir pour sauver ses rejetons.

– Puis-je juste vous conseiller d'éviter de réinstaller un blocus sur la planète ? Ainsi, il sera plus facile d'attirer Skywalker et ses amis. Ils ne se feront pas avoir de la même manière qu'une jeune princesse peu expérimentée.

– Je doute qu’un blocus soit un frein, de toute manière, il sait comment foncer au beau milieu pour passer.

En risquant autant la vie de ses ennemis que de ses alliés, au passage, enfin soit. Le plus grand « danger » de cette entreprise n’était pas, au final, les rebelles ou les Jedis pouvant s’en mêler, mais bien la formidable capacité des Skywalker à déclencher les pires catastrophes. Rassembler trois d’entre eux au même endroit, quatre avec ce cher Caedus en plus, ce n’était pas le meilleur pour la sécurité de cette galaxie. L’Empereur retint un sourire en imaginant la réaction de la princesse si elle voyait qu’un de ses biens-aimés rejetons avait lui aussi passé du côté obscur, la crise allait être des plus épiques. Cette branche-là de la famille semblait plus apte à supporter l’héritage familial, on dirait, au contraire du morveux Jedi incapable de comprendre où se trouvait sa place.

– Et fournissez lui un ou deux de vos assistants. Il en aura bien besoin.

– Ce sont plutôt les rebelles qui auront besoin d’assistance s’ils doivent composer avec les « plans » d’Anakin. Cela dit, je sais ce que j’ai à faire.

Il fit signe aux gardes tenant la princesse, qu’ils l’emmènent dans sa cellule. Elle s’était reprise, mais lorsqu’ils avancèrent, Palpatine crut un moment qu’elle n’allait pas réussir à marcher tout de même. Colérique, déterminée… Il la suivit du regard lorsque les gardes la traînèrent dehors, prenant la direction des quartiers de haute sécurité. Elle ressemblait plus à son père qu’elle ne voulait se l’avouer, et avec un peu de « persuasion », il ne faisait nul doute qu’elle se laissera convaincre et suivra les traces menant au côté obscur. Il fit aussi enfermer le Jedi barbu, après lui avoir précisé qu’il rejoindra une de ses anciennes collègues en prison. La suite des événements allait être on ne peut plus intéressante…