Cet endroit, ce lieu, Shira Ellan Colla Brie le connaissait dans ses moindres recoins, exception faites des probables passages secrets que le Seigneur Vader ne s'était pas permit de lui révéler. La jeune rouquine y avait mis les pieds pour la première fois alors qu'elle entrait tout juste dans l'adolescence, il y a de ça presque dix ans. D'abord de façon occasionnelle, lorsque l'apprenti et bras armé de l'Empereur avait commencé à s'intéresser à elle, cette jeune fille rousse qui faisait son entrée au COMPORN. Puis de façon bien plus sérieuse et régulières, presque journalières, trois années plus tard lorsqu'il la propulsa officiellement à l'Institut de Pilotage de Coruscant, transformant leurs entrevues en véritables séances d'entrainement tant psychologique que physique ou martiale. Elle connaissait d'autant plus cette tour qu'elle y avait vécu, lorsqu'elle n'était pas assignée aux dortoirs de l'académie, à deux pas du Palais, de sa famille et de son Empereur. Auprès de son nouveau mentor. Shira se rappelait parfaitement ce premier jour, cette première fois où elle avait foulé le sol de cet endroit, après un vol de très courte durée en navette depuis le Palais Impérial. Cette présence imposante du Seigneur Vader, si grand à côté d’elle encore jeune enfant, mais dont elle n’était étrangement pas effrayée, qui marchait à ses côtés, la forçant presque à trotter jusque dans l’enceinte de sa demeure pour rester à sa hauteur. Leur marche silencieuse dans les couloirs modernes mais ternes de sa demeure jusqu’aux quartiers qu’il lui avait fait assigner avant son arrivée, si grand, si spacieux pour quelqu’un comme elle, qui était alors à peine plus haute que trois pommes. C’était probablement de leurs entrevues si particulières que la rouquine avait gardé cette habitude de rester silencieuse si elle n’avait rien d’important ou d’utile à dire. Vader lui avait assez souvent répété qu’il n’avait que faire des futilités et qu’elle devait se contenter d’énoncer des faits tout en gardant ses réflexions pour elle. Et dire qu’Isard, plus tard, lui demanderait tout l’inverse…

En d’autres mots, Shira n’avait pas une adolescence comme les autres. Elle avait passé la plupart du temps cloîtrée dans ces locaux ou dans ceux de Sa Majesté, loin de la vie de Coruscant. Loin d’une vie normale. Une période gâchée que la rousse s’était empressée de rattraper avec l’âge du mieux qu’elle avait pu car le Seigneur Vader était une personne très exigeante, ça personne ne pouvait le nier. Surtout ceux ayant fait les frais de leur incompétence. Elle avait donc peu de temps pour elle à l’époque. D’ailleurs, avec un certain recul, Shira se rendait compte que Vader n’était plus aussi présent que par le passé, surtout depuis l’apparition de ces failles et l’arrivée des sensitifs dans cette époque. La sensation était devenue encore plus vraie récemment depuis l’introduction officielle de sa fille auprès de l’Empereur et le couronnement de celle-ci sur Alderaan. Et ce tandis que l’Empereur revenait petit à petit se rapproprier celle qu’il avait initialement formée et qui lui restait loyale avant tout. La rouquine avait mis du temps à se rendre compte que sa propre situation se complexifiait avec les récentes révélations et les évolutions tant dans l’Empire que chez ceux qui daignait lui résister, toujours plus nombreux même si les chaines d’information de l’Holonet continuaient de clamer le contraire. Shira n’avait jamais connu une situation aussi complexe et instable par le passé. A genoux au centre d’une des trois grandes salles octogonales servant de lieu d’entrainement pour le Seigneur Vader et elle-même, la tueuse et espionne continuait de se rappeler et de se réapproprier ses souvenirs, des plus anciens créés de toute pièce à son insu au plus récent, bien réels. Il était rare qu’elle s’ouvre ainsi à la Force mais ici elle se sentait protégée, en sécurité. Personne ne viendrait fourrer son nez dans des affaires qu’il se devait d’ignorer.

Un bâton électrique était posé devant ses genoux, alors qu’elle laissait le bourdonnement du droïde d’entrainement programmé par Vader parvenir à ses oreilles. Shira feignait toujours de l’ignorer, gardant tout de même un coin de son esprit concentré dessus alors qu’elle finissait de se plonger dans ses souvenirs. C’était ici, dans cette même pièce, qu’elle avait manié pour la première fois le sabre-laser ; qu’elle avait pour la première fois fait face à un de ces étranges noghri et leur style de combat si particulier. C’était justement encore ici, suite à un entrainement, qu’elle avait pour la première fois entendue parler de la directrice Isard, qu’elle rencontra en personne à l’Institut peu de temps après. Cette salle, d’une certaine manière, avait de l’importance pour la rouquine qui sortait soudainement de sa trance méditative pour attraper le bâton d’une main et se laisser rouler en avant pour éviter un coup vif et rapide qui s’abattit d’un son grave et crépitant sur le sol derrière elle. Utilisant une main comme appui pour faire levier, elle se laissa retomber sur la pointe des pieds, le corps près du sol, la tête relevée vers le droïde qui était finalement passé à l’attaque. Son regard glissa rapidement de gauche à droite comme pour confirmer un ressenti : il n’était pas là. Même si elle savait que Vader était ailleurs, elle avait l’habitude de sa présence. L’être synthétique se jeta en avant avec rapidité, insensible à la fatigue ou au déséquilibre de l’arme qu’il avait entre les mains. Shira attendit qu’il ait fait un pas avant de se redresser, venant accueillir sa frappe aérienne et oblique avec la sienne en se servant de ses appuis. Les deux bâtons crépitèrent vivement alors que le droïde utilisait ses servomoteurs pour faire pression avec de plus en plus de force, jusqu’au point où la rouquine dû rompre le contact d’un coup de pied dans son torse métallique. Déséquilibré, le droïde recula de trois pas, offrant l’occasion à Shira de passer à l’offensive. Elle frappa haut d’abord, profitant de la liberté de mouvement offerte par sa tenue d’infiltration avant de profiter du rebond offert par la puissance de son coup pour ramener son arme vers le bas et frapper à hauteur de genou.

La machine, bien sûr, para sans réelle difficulté par une rotation rapide du poignet pour compenser son incapacité à prédire l’arrivée des coups de la jeune rousse qui avait d’abord vu cela comme un échauffement pour ce qui était à venir mais qui se rendait compte après une nouvelle passe offensive que sa capacité à mettre en danger son adversaire mécanique était encore trop limitée. Ses entraînements au maniement du sabre-laser, arme dont elle ne disposait pas personnellement, étaient intrinsèquement liés à la présence de Vader et à son bon vouloir et ce dernier était très occupé ces derniers temps. Elle s'exerçait donc seule en général, répétant les mouvements chez elle sans utiliser la Force et se libérant de temps en temps lorsqu’elle se trouvait dans un endroit sûr comme celui-ci. Elle avait constaté de ses propres yeux son retard dans ce domaine lors de son court passage sur Korriban, en observant rapidement les mouvements des apprentis qui s’y entraînaient là-bas. Certes Shira n’était pas Sith. A vrai dire elle les détestait, ceux venus des autres époques et ayant mis sans-dessus-dessous son époque sans la moindre once de regret. Vader et l’Empereur avaient dû s’en rendre compte eux aussi, à un moment ou à un autre, et elle n’allait pas rechigner lorsqu’on lui offrait l’opportunité de progresser, même si cela impliquait d’accepter de recevoir un enseignement d’une tierce personne sélectionnée par son mentor. Et surtout, s’il l’autorisait à aller et venir dans les parties supérieures de sa tour, réservées à ses invités, cette personne devait être assez proche de Vader, d’une manière ou d’une autre ; et c’était dans l’attente de cette personne que Shira croisait l’acier électrifié avec un des droïdes qu’utilisait Vader en personne. Droïde qui lui était bien supérieur, car habitué à croiser le fer avec le Seigneur Sith et son sabre-laser, et qui venait de reprendre l’initiative en la poussant sur la défensive. Passant de ses quelques bases de Djem So à ses connaissances un peu plus solide du Makashi, elle reculait. Lentement mais surement. Un pas après l’autre. Son bâton venant repousser celui de l’être mécanique, mais incapable de trouver la faille. Shira se laissait guider dans la Force tout en suivant ses instincts. Elle para une nouvelle fois, parvenant cette fois-ci à récupérer l’arme de son adversaire à hauteur de genou et à le repousser vers l’extérieur, par le haut, l’aide d’une fente habile et puissante. Sur le point de reprendre l’initiative, la rouquine entendit le chuintement pneumatique de la porte et laissa un bref instant son esprit surpris se focaliser un bref instant dans un coin de la salle où se tenait à présent une silhouette féminine.  Comment n’avait-elle pas pu…

« AARGH ! »

Le cri de douleur suivit de peu le coup porté à la jambe par le droïde, projetant une puissante décharge dans tout le corps de la rousse qui, le dos crispé et les jambes raides, s’écroula à genoux puis à quatre pattes après avoir lâché son arme, qui roula hors de sa portée. Le droïde recula aussitôt pour reprendre une posture d’attente sur le côté. La rousse, encore sonnée et quelque peu haletante, releva son regard vers la nouvelle venue. Ce devait être elle, dont Vader lui avait parlé avant de la congédier. Comment n’avait-elle pas pu la sentir approcher, alors qu’elle s’était, pour une fois, un peu plus ouvert à la Force pour ce combat amical ? Avait-elle pu… Oui, c’était la seule explication. Elle se cachait. Elle s’était masquée à elle. Autrement dans sa condition elle l’aurait sentie.

Alors c’était ça, ce que les autres ressentaient vraiment lorsqu’elle agissait de la même manière ? Lorsqu’elle cachait pleinement ses facultés et sa sensibilité réelle dans la Force ? Shira secoua la tête tout en faisant la grimace. La Force l’aidait à supporter la douleur et elle pouvait de nouveau bouger les jambes. Doucement, elle se redressa, accroupie avec plus qu’un seul genou au sol. Méfiante, elle jeta un regard lourd de sens à celle que son instinct primaire de Main et d’espionne considérait comme une intrus : son visage lui disait effectivement quelque chose, elle l’avait déjà vu quelque part, et son esprit l’associait à un poste de responsabilité encore trop flou. Et Vader s’était montré trop avare en détail, sous-entendant ainsi qu’elles devraient éviter d’en dire trop. Des deux côtés.

« Qu’est-ce que vous faites ici ? Et surtout, qui êtes-vous ? »

Shira se releva doucement, profitant de son appui au sol pour se redresser sans réellement quitter des yeux cette femme et son uniforme atypique. La réponse sèche et glaciale de cette dernière à sa première question ne lui convenait pas. Tout comme la seconde, d’ailleurs, bien qu’elle eût le mérite d’en dire suffisamment sur la raison de sa présence sans trop en révéler. Une méthode digne du parler de la rouquine dont le regard balayait l’accoutrement de la nouvelle venue et analysait sa posture. Si elle était effectivement la tutrice dont lui avait parlé Vader, alors qui était-elle ? Et d’où possèderait-elle les compétences nécessaires ? Son visage lui rappelait quelqu’un, ou quelque chose mais Shira ne parvenait pas à se le rappeler. Tout ce qu’elle pouvait dire pour le moment, c’est qu’elle était grande, bien plus qu’elle, et que son uniforme venait mettre en valeur un physique qui lui semblait avoir été taillé par des années d’entrainement mais qui conservait une élégance et une grâce certaine. Shira ne poussa pas beaucoup plus loin son analyse comportementale et ne se risqua pas à venir toucher cette femme à l’aide de la Force pour la simple et bonne raison que son apparition surprise dans la pièce avait provoqué chez la rousse un sentiment d’insécurité et de méfiance qui lui avait fait brutalement taire sa connexion à celle-ci dans l’espoir désormais futile de cacher sa réelle affinité avec le flux d’énergie mystique. La rousse avait le ventre légèrement noué, telle une petite fille venant d’être prise la main dans le sac par une adulte et elle baissa son regard un instant vers le sol avant de venir arrêter ses yeux émeraudes sur le grade de cet uniforme, inhabituellement situé sur la partie inférieure du haut. Les six carreaux jaunes ne lui étaient pas inconnus, tout comme le cerclage de l’ensemble de la barrette. Colonel échelon 2, section Renseignement. Encore un peu déboussolée, elle ne cacha pas son froncement de sourcil, signe qu’elle ne parvenait pas à faire les connexions nécessaires dans son esprit pour y trouver une réponse logique et cohérente.

La rouquine reprit tout de même rapidement le contrôle de ses émotions, résultat de l’entretien de ses capacités mentales et du conditionnement de son esprit qui l’incitait à ne jamais baisser sa garde. Cette personne, même si elle était là comme elle à la demande de son mentor, n’était pas digne de confiance et ne le serait jamais. Elle avait peut-être accès à ce bâtiment et à cette zone réservée et sécurisée mais ce qu’elle ignorait peut-être, c’était qu’en étant confronté de la sorte à la vie privée de la rouquine, elle venait automatiquement d’ajouter son nom à la liste des personnes que Shira se devrait de surveiller, et peut-être éventuellement, à un moment ou à un autre, supprimer. Pour beaucoup elle n’était en réalité qu’une agente du renseignement qui travaillait parfois pour lui, et pour un plus petit nombre elle était une exécutante dont il appréciait les compétences. La liste des personnes connaissant l’existence de son lien privilégié avec la Force se comptait sur les doigts d’une main. Ceux qui savaient en prime qu’elle était au service direct et privilégié du Seigneur Vader étaient encore moins nombreux. Donc, plus elle lui en révèlerait sur ses compétences et plus l’épée de Damoclès présente au-dessus de la tête de cette nouvelle instructrice se ferait pesante. En avait-elle seulement conscience ? Shira inclina légèrement la tête en constant qu’elle restait dans son coin, les bras toujours croisés, signalant par son inaction son désir de la voir reprendre son exercice avec l’être robotisé qui lui servait d’adversaire. La rouquine se décala donc d’un pas décontracté, juste de quoi poser l’extrémité de sa botte sur le rebord de la garde du bâton électrique qu’elle avait perdu plus tôt pour le faire basculer vers le haut et faire terminer la course de la lame éteinte dans sa main droite. Puis, d’un mouvement vers le haut, elle souleva l’arme pour venir la saisir au niveau de la garde.

« C’est très clair, Colonel. » lâcha-t-elle au même moment à l’intention de sa toute nouvelle instructrice, tout en se tournant vers le droïde qui se tenait toujours sur le côté, en mode veille. « Sympa, la cape. » rajouta-t-elle, en se permettant un très léger sourire à son intention.

Shira regarda la droïde et activa le bâton qu’elle avait en main. La lame se mit à crépiter, réactivant le droïde qui activa la sienne. Un dernier coup d’œil vers le robot et tout fut rapidement décidé. La rousse fit lentement à nouveau le vide dans son esprit pour se raccrocher calmement à une tonalité, une note propre à elle-même qui lui permettait de se mouvoir avec un regard centré uniquement sur l’affrontement. La lame électrique à la verticale devant elle, elle adopta rapidement une posture moins droite et reposant plus sur ses appuis, légèrement décalés l’un et l’autre. La lame en avant, toujours à la verticale, la rouquine se sentait prête à bondir. Jouant sur ses appuis pour en assurer la prise, il ne fallut pas longtemps pour que le duel recommence. Shira s’élança subitement dans la direction du droïde, pour que leurs armes viennent s’entrechoquer après seulement quelques pas. Son premier coup visant à rabattre son bâton fut dirigé vers le bas tout en se montrant oppressante, l’idée étant de faire reculer le robot qui la dépassait facilement de plus d’une tête et dont la carrure était beaucoup plus imposante. Ses pieds d’appuis dansant allègrement sur le sol, elle restait concentrée alors que les deux bâtons semblaient jouer, les nombreux claquements laissant juger du nombre de collisions. Évitant sa lame crépitante en se baissant, Shira se décala aussitôt de côté pour frapper à nouveau à plat, pour finalement se retrouver à nouveau face au droïde dans un léger tournoiement. Shira faisait cette fois-ci beaucoup plus appel à ses réflexes qu’à la Force, encore bien trop méfiante vis-à-vis de l’observatrice qui devait la jauger. Elle ne laissait le flux la transcender que pour prédire les mouvements du droïde et accélérer les siens, de façon plus ou moins passive mais nullement agressive ou défensive. Après seulement quelques pas Shira frappa à nouveau, avec force cette fois-ci et d’un coup aérien venant du haut pour s’abattre vers le bas. Le droïde réagit vivement en conséquence en ramenant son bâton à l’horizontal. Leurs lames crépitantes s’entrechoquèrent presque jusqu’à l’immobilisme, Shira maintenant la pression un moment avant de rompre le contact en se laissant repousser de deux bons mètres en arrière. Profitant de la petite pause dans son affrontement, elle se permit une remarque taquine à l’intention de la seule autre personne présente dans la pièce qui, pour le moment, ne faisait pas grand-chose :

« Vous souhaitez vraiment continuer avec les préliminaires ou on entre enfin dans le vif du sujet ? »

Shira resta de marbre à la réponse soudaine de l’observatrice, ne réagissant pas au terme d’Agent malgré ce que ce simple mot laissait sous-entendre sur le savoir de cette femme à son sujet, et son implication dans les renseignements impériaux. Ce que semblait d’ailleurs indiquer de manière logique son grade de Colonel et son affiliation au domaine politique, à condition bien sûr que cela ne soit pas une simple couverture, ce qui était souvent le cas pour masquer le rôle des personnalités d’importance tout en leur donnant un statut respecté dans le domaine militaire. Mais pour connaître sa position alors que la rouquine ne portait aucun signe distinctif de son statut d’agent du renseignement, il était nécessaire d’avoir eu accès à minima à son dossier non raturé. Ce qui n’était pas possible si l’on n’appartenait ni à la Sécurité Impériale, ni aux Renseignements. Il était même possible qu’elle puisse connaître sa réelle appartenance à la Rectification, chose qui rendait Shira d’autant plus suspicieuse vis-à-vis de la personne qu’avait envoyé Vader car petit à petit les choses commençaient à faire sens. Pour la former au maniement du sabre-laser et aux arts qu’employait le Bras Droit de son maitre, il était nécessaire d’en avoir les compétences. Et les personnes qui les possédaient n’étaient pas très nombreuses à sa connaissance au sein de l’Empire. Il y avait son maitre, bien évidemment. Puis il y avait son mentor puis elle-même. Enfin, il y avait d’autres membres de l’Ordre qu’elle n’avait jamais réellement croisé mais dont elle avait entendu qu’ils erraient parfois, pour certains, dans les locaux de la Sécurité Impériale, d’autres au BRI. Des inquisiteurs, dont elle n’avait croisé la route que d’un seul, et uniquement de loin. La rouquine n’avait cependant jamais vu cette femme de ses propres yeux auparavant. Elle en était désormais certaine. Etait-elle elle aussi une inquisitrice ? Ou un tout autre type de serviteur de l’Empereur dont elle n’avait jamais entendu parler ? Son maitre était sans pareil pour cacher ses secrets, Shira s’en était rendu compte avec le temps que l’Empereur ne partageait avec elle que ceux qui pourraient lui être utile dans l’accomplissement de la mission qu’il lui avait confié en faisant d’elle sa Main. Aux yeux de la rouquine, c’était là une situation des plus normales car l’information, qu’elle quelle fut, se devait d’être segmentée et contrôlée pour éviter les risques de compromissions. Si les Renseignements se mettaient un point d’orgue à mettre un tel système en place, il était normal que l’Empereur en fasse de même, et ce de manière encore plus rigoureuse.

Le bâton toujours en main, Shira était désormais bien plus curieuse à l’idée d’en savoir plus sur sa nouvelle formatrice. Vu qu’ilé tait peu probable d’obtenir d’elle se qu’elle voulait par une simple discussion, l’espionne et Main se résigna donc à jouer le jeu pour tenter de lui tirer les vers du nez d’une autre manière alors que revenait à son esprit les paroles d’un de ses anciens formateurs sur Yinchorr. La rousse avisa le droïde qui s’approchait à nouveau, tandis qu’elle sentait les filaments de Force s’agiter autour d’elle sous l’impulsion de son observatrice. Croyait-elle réellement qu’elle ne pourrait pas sentir sa petite caresse mentale, même si elle était incapable d’en définir la raison et le but ? Shira laissa la Force couleur un peu plus en elle sans pour autant trop en faire. Elle n’en avait pas besoin pour défaire ce droïde et se remit en garde juste à temps pour bloquer son coup, signifiant par là qu’elle l’avait senti venir. Puis recula aussitôt d’un pas pour se décaler ensuite de côté et frapper fort dans une fente inversée, du bas vers le haut pour tenter d’ouvrir la garde de son adversaire métallique. Ce dernier eut du mal à résister à ce coup démultiplié par les améliorations physique de la rousse. Il recula tandis qu’elle avança avec puissance caractéristique du Djem So, ramenant son bâton électrique de sa gauche pour l’abattre avec la même détermination sur le flan de son adversaire. Les deux lames crépitèrent sous le choc, Shira se servant alors du contre du droïde pour écarter son arme et revenir aussitôt par une frappe une nouvelle fois inversée, en fente, que le droïde ne contra que plus difficilement, le contraignant à éjecter son arme vers l’extérieur. Cette fois-ci la rouquine se rua dans l’ouverture, profitant du fait que la Force la transcendait désormais pour bondir en un instant aux pieds du droïde, finissant accroupie sous sa lame le temps d’une roulade, attrapant ses deux jambes robotiques avec ses pieds pour le faire tomber à la renverse. Atterrissant finalement sur les genoux du robot par une roulade effectuée à la limite des possibilités offertes par son corps, elle rabattit sans la moindre retenue sa lame électrique sur le torse du droïde, signalant de fait sa victoire sur l’être mécanique.

A genoux de part et d’autre du corps du droïde, le dos tourné à l’observatrice, Shira poussa un profond soupir de soulagement tout en laissant ses muscles se relâcher et se détendre après l’effort. Son rythme de respiration était encore un peu rapide tandis qu’elle inspirait et expirait un peu plus longuement que la normale. De ses deux mains, elle venait réagencer un peu sa chevelure rousse qui avait oscillé au gré de ses mouvements. La Main ne ressentait cependant que très peu la fatigue, et finit par se redresser en se servant de son bâton électrique éteint comme appui pour jeter un rapide coup d’œil à l’horloge numérique situé en haut d’un des murs de la pièce.

« Trente-et-une minutes, quatorze secondes. » répondit-elle finalement, machinalement alors que son cerveau avait décompté rapidement, à la question qui lui avait été posée, et ce après un certain délai puisqu’elle avait attendu de défaire le droïde pour donner sa réponse.

De biais, elle jeta d’abord un regard vers le droïde qui ne tarderait pas à se réinitialiser pour regagner son espace d’attente, dans un coin de la pièce. Puis elle tourna son regard émeraude et son attention vers cette femme, curieuse d’en savoir plus à son sujet et de voir ce qu’elle pourrait réellement lui apprendre après qu’elle ait soudainement haussé son niveau pour neutraliser rapidement son adversaire d’entrainement. Elle savait que la question n’était pas anodine, et elle en connaissait les raisons. Elle était espionne, elle avait subi bon nombre de tests et avait elle-même mené plusieurs interrogatoires. Nul doute qu’elle lui avait laissé des indices et qu’elle cherchait désormais à tisser les liens entre eux pour obtenir une réponse dans la réponse. Shira s’analysait elle-même tout autant que son observatrice. Vader semblait apprécier entendre ce qu’elle avait à dire, en général pour mieux la contredire…

Aussi se permit-elle de faire remarquer tout en se déplaçant pour poser le bâton à côté du seul banc de la pièce :

« Un peu long, je dois l’admettre, même s’il y a eu quelques pauses. »

A peine avait-elle lancé sa remarque à l’intention de sa nouvelle formatrice que Shira s’était décalée de côté vers un banc en duracier collé à un mur sans jamais lui tourner le dos. Attrapant une bouteille d’eau, elle en but une gorgée, puis une seconde pour se désaltérer. Plus elle observait cette femme et plus elle avait un étrange pressentiment qui se répercutait tout le long de son corps en une succession de picotements. Elle ne l’avait jamais vu et elle avait pourtant la conviction de savoir qui elle était. Son regard émeraude glissa une fois de plus le long de son uniforme atypique, s’arrêtant encore sur ce grade de colonel qui l’affiliait au Bureau du Renseignement Impérial. Il fallait posséder énormément d’influence pour se permettre de porter un accoutrement non réglementaire au sein des forces armées impériales, et il en fallait d’autant plus au sein des services de renseignement où tout n’était que discipline, rigueur et discrétion. Tout ceci n’était qu’une couverture, de la poudre jetée aux yeux de tous pour donner le change. Shira l’avait compris au moment même où elle avait découvert cette femme dans la pièce, à l’observer. Personne n’entrait dans cette zone sans l’accord explicite de Darth Vader ; Darth Vader qui lui avait justement demander de surveiller et d’observer cette formatrice qu’il venait de lui envoyer, de sorte que la boucle soit bouclée. Ensuite, lorsqu’elle avait laissé son aura s’étendre dans la Force pour venir effleurer son esprit, elle avait transformé les interrogations de Shira en certitudes. Maintenant qu’elle avait laissé son propre esprit s’ouvrir à la Force, l’espionne et Mains n’avait plus qu’à orienter ses perceptions vers cette dernière pour obtenir une partie des réponses en remontant les filaments de Force qui s’étendait en toile entre elles. Lorsque finalement sa formatrice attrapa l’arme qu’elle cachait sous sa cape pour la lui dévoiler clairement, le regard de Shira s’illumina d’une clairvoyance nouvelle.

« L’Inquisitorius… » lâcha-t-elle dans un souffle tandis que son regard restait figé sur la courbure de l’arme et ses deux extrémités.

Elle resta pendant un instant sans rien dire, comme hypnotisée par l’arme qu’elle avait sous les yeux, saisie d’une légère absence alors son esprit venait observer l’objet sous toutes ses coutures. La réflexion naissante dans son esprit aussitôt balayée par un besoin plus profond et inassouvi alors que les propos de son maitre venaient se répercuter en lointains échos dans sa tête. Cette arme, elle ne la possédait pas encore mais elle ferait tout pour en concevoir une elle-même. Son Maitre le lui avait demandé, et toute demande sa part n’était autre qu’un ordre implicite à exécuter. Un ordre qui venait souffler sur les braises de la jalousie, de la curiosité et de l’envie. Finalement, après quelques secondes, son regard quitta finalement les courbures de l’arme pour revenir se planter sur le visage de sa formatrice. Qu’avait-elle dit, déjà ? A quoi pensait-elle ? Ah… Oui… L’Inquisitorius. Ce grade colonel. Sa couverture au sein du Bureau du Renseignement Impérial. Cette arme. Cette femme. Maintenant, tout était bien plus clair même si Shira sentait encore l’ombre de l’Empereur au fond de ses pensées, lui rappelant sans cesse les buts qu’il lui avait fixé, reléguant dans un coin de sa tête les ordres de Vader dans une vague d’obéissance et de loyauté vis-à-vis de son Maitre. La Main de l’Empereur avait une envie insatiable de toucher cette arme, d’en comprendre le fonctionnement, de se l’approprier pour pouvoir exaucer les souhaits de ce dernier. Ce sentiment vînt de nouveau s’écraser contre un autre, celui du secret, celui de da dissimulation. Shira ne pouvait révéler qui elle était, sous aucun prétexte.

Elle souffla légèrement, sa respiration s’emballant légèrement en constatant que leur aura et leur esprit à toutes les deux se faisaient face, remontant chacun de leur côté les filaments de cette toile qui les reliaient dans la Force.

« Ce grade… Cette arme… C’est vous qui êtes à la tête… » lança-t-elle sur un ton léger, proche du murmure, effectuant un premier pas en arrière. Elle était espionne après tout, il était normal qu'elle fasse ces connections rapidement.

La rouquine réalisait soudainement à qui elle avait à faire, jetant une vague de méfiance contre son esprit paranoïaque, relevant de nouvelles barrières que l’inquisitrice ne pourrait pas franchir si elle ne le désirait pas vraiment. Des barrières dont Shira n’avait elle-même pas réellement conscience de la solidité, renforcée par ses récentes entrevues avec son Maitre et les actions de ce dernier sur son esprit. Oh elle avait bien noté son désir accru de le servir et de le respecter, mais en quoi ces sentiments étaient-ils surprenants venant de quelqu’un qu’elle considérait comme un second père après ses deux parents biologiques qui vivaient non loin, dans le Palais Impérial ? L’Empereur avait toujours été là pour elle, et l’avait toujours poussé de l’avant. La femme qu’elle avait en face d’elle était beaucoup plus dangereuse qu’elle ne l’avait pensé aux premiers abords. Elle cachait son jeu, et sa véritable puissance dans la Force. C’était une certitude. Shira fit instinctivement un second pas en arrière. Ses sens déjà en alerte s’exacerbèrent, jetant un frisson le long de son dos. Il était inutile de lui cacher qu’elle était sensitive, surtout après qu’elle se soit servie de la Force pour neutraliser le droïde. Elle devait seulement cacher sa véritable connexion avec elle. Ayant déjà laissé couler cette dernière le long de ses muscles et de sa peau couverte par la combinaison noire qu’elle portait, Shira pouvait donc se permettre de le refaire. La question qui la taraudait désormais était de savoir ce qu’elle était vraiment venue faire ici, et ce qu’elle attendait vraiment d’elle. Une question qui s’effaça aussitôt à sa vision, mentale, de l’Empereur. Oui, elle ne révèlerait rien de son lien avec son Maitre. Son lien avec Vader, en revanche, cette femme devait déjà s’en douter…

« Je sais ce que vous êtes, et ce que peut faire cette arme, même si je n’en possède pas. » Les instructions de Vader faisaient sens, à présent. « C’est vous, la Grande Inquisitrice que le Seigneur Vader contacte régulièrement. C’est vous, qu’il envoie traquer les Jedi… »

Elle n’avait pas encore de sabre, non. Bientôt. Quand elle aura commencé à fouiller dans les dossiers enfermés dans cette tour. Quand elle aura trouvé des informations pour sa quête, sa mission, son but. Ou plutôt ceux de l’Empereur, mais cela revenait au-même. L’Empereur étant son Maitre, ses désirs étaient les siens. Il ordonnait, et elle obéissait. Sans poser de questions, comme c’était parfois le cas avant. Comment avait-elle pu être aussi insolente par le passé, d’ailleurs ? Shira reporta son regard vers l’arme, puis vers le blaster qu’elle avait toujours à sa ceinture, en toute circonstances. Elle devait l’admettre, voir un sabre-laser entre les mains de quelqu’un d’autre qu’elle, Vader ou son Maitre l’inquiétait. Lui faisait peur. Et lorsqu’elle avait peur, elle puisait dans ces émotions en faisant preuve d’insolence…

« Qu’est-ce que vous me voulez, exactement ? Le Seigneur Vader m’a dit que vous étiez là pour reprendre ma formation au maniement de ces armes, pas pour m’interroger… »

Ce haussement de sourcil, ce sourire, ces mouvements, Shira n’arrivait pas à les interpréter autrement que par la menace. Une menace orientée dans sa direction, contre sa personne, ou plutôt contre son statut secret. Ce n’étaient peut-être pas les intentions de cette femme sensée devenir sa formatrice, mais c’était comme ça que la rouquine l’interprétait, car cela la plaçait dans une situation précaire. L’espionne n’aimait pas avoir à discuter avec des sensitifs, surtout lorsque ces derniers étaient en mesure de la percer à jour à cause de leur trop grande proximité avec l’Empereur ou Darth Vader, ou plus simplement parce qu’ils venaient d’un futur où l’existence du statut de Main de l’Empereur ou de Main de l’Ombre était avéré et connu de beaucoup. Or cela devait rester un secret ou elle devrait tuer pour que ça le reste, et c’était justement là que les choses se compliquaient puisqu’elle ne serait clairement pas en mesure de se débarrasser d’une personne comme la Grande Inquisitrice dans un affrontement à la loyale de la même manière qu’elle savait que face à un Jedi ses jours seraient comptés si elle n’avait pas prévu de ruser. Cette révélation l’avait frappé le jour où elle avait mit le pied sur Korriban, où elle avait vu ces minables apprentis siths sans le moindre intérêt bénéficier d’une formation plus approfondie qu’elle, n’avait jamais eu plus de douze années d’entrainement, fut-ce avec son Maitre ou même Vader. Mais son Maitre ne saurait être fautif. C’était impensable, et ce par la simple et bonne raison qu’il n’aurait pas pu prévoir que la Force se déciderait à renvoyer Jedi et Sith sans distinction dans cette époque. Et il avait sans aucun doute prit les meilleures décisions pour tenter de limiter les dégâts que ces êtres pourraient infliger à son Empire et à sa personne. Dans de telle circonstances, il était normal qu’il n’ait pas envisagé d’entraîner sa Main, son assassin et espionne personnel, à affronter des menaces qu’elle n’était pas sensée rencontrer.

Fort heureusement pour elle cela avait changé avec son récent rapport sur les activités à Korriban. Shira ne saurait dire d’ailleurs si c’était là la réelle raison de ce changement d’attitude chez son Maitre. Quelque chose avait dû se produire à un niveau qu’elle ne pouvait sans doute pas comprendre. Peut-être que d’autres adversaires encore plus menaçants s’étaient présentés à l’horizon, peut-être était-ce tout autre chose, mais ce n’était pas important. Shira n’avait pas besoin de penser à cela. Pourquoi le ferait-elle d’ailleurs ? Son Maitre avait raison. Il avait toujours raison. Elle, avait une confiance totale en lui et était préparé à affronter tous les mensonges les plus insensés qui pourraient un jour lui être présentés à la manière dont Cade Skywalker avait tenté de la perturber. Sa tentative avait été des plus lamentables, d’ailleurs. Comment avait-il pu croire que de simples propos purement fallacieux pourraient remettre en cause ce lien privilégié qu’elle avait avec son Maitre ? Rien que d’y penser, cela lui semblait ridicule en comparaison du risque de commettre un impair qui révèlerait sa véritable nature à une personne qu’elle ne pourrait pas faire taire ensuite. Une personne comme cette Grande Inquisitrice qui continuait de la regarder avec un regard plus lourd, plus autoritaire, plus scrutateur. Shira se sentait soudainement si petite, si insignifiante. Un sentiment qu’elle ne ressentait pas souvent, et uniquement en présence de ses deux mentors. L’Empereur d’abord, parce qu’il était omniscient et qu’elle avait un respect pour lui qui flirtait dangereusement avec de la vénération. Vader ensuite, parce qu’il ne faisait preuve d’aucun répit avec elle bien que cela ne lui déplaisait pas non plus puisqu’elle était forcée de se surpasser en permanence.

Non, ce qui l’effrayait actuellement c’était la peur de l’inconnu. Cette même peur qu’elle eût eu des années plus tôt lorsque Vader s’était pour la première présentée à elle du haut de ses quinze ans. Lorsqu’il l’avait pour la première fois emmenée ici, pour connaître la maitrise qu’elle avait de la Force, avant de la terrasser en combat pur finalement montrer une forme de générosité qu’elle n’aurait jamais pu imaginer de sa part lorsqu’il lui avait offert les appartements qu’elle occupait encore régulièrement dans la Tour. Au final, ce qui la sortit de sa torpeur fut cette voix autoritaire qui la rappelait à l’ordre, la ramenant à une réalité qu’elle connaissait sur le bout des doigts : l’écoute attentive et l’obéissance. Sa vie secrète s’y résumait. Sa vie professionnelle également. Seule sa vie privée en était exclue, dernier carré de liberté où elle pouvait faire ce que bon lui plaisait. Mais justement, sa vie en général lui plaisait parfaitement. Être en contact direct avec l’Empereur était un très rare privilège. Désormais d’ailleurs, et bien qu’elle l’ignorât, elle était la seule à partager ce lien avec lui. Elle se complaisait également dans son travail de couverture. Tout était ordonné et à sa place. Elle savait quoi faire en chaque instant.

Sauf aujourd’hui, et ce jusqu’à présent. Car ce rappel à l’ordre l’avait remise à sa place. Celle de Main de l’Ombre, obéissante aux ordres de Darth Vader et à l’écoute de toute personne que celui-ci daignerait lui envoyer avec pour ordre de la former. Un ordre qui avait été émis par l’Empereur lui-même. Un ordre auquel elle se plierait sans rechigner, et ce malgré la menace que venait à nouveau de lui lancer sa formatrice et qui, étonnamment, échoua à lui jeter le moindre frisson. Au contraire, Shira sembla se détendre, relâchant les muscles de ses bras, se redressant de toute la petite taille de son corps, délaissant l’idée futile de se saisir d’une arme qui ne lui aurait été d’aucune utilité avec si peu de distance entre elles. Vader lui avait ordonné de suivre cette formation. Un ordre qui venait en réalité directement de l’Empereur. Un ordre qu’elle ne pouvait ignorer. Un ordre qui venait s’installer de façon pérenne dans son esprit. Elle ne révèlerait rien de son véritable statut en agissant comme une extension de la volonté du seigneur Vader, comme l’était officiellement l’Inquisitorius. Au pire passerait-elle comme une inquisitrice potentielle qui avait échappé aux mailles du filet de son département et que Vader avait gardé sous sa surveillance, en signe de défiance envers cette institution dont il n’avait pas caché le dédain qu’il avait à son égard.

Lentement, les sentiments qui berçaient jusqu’à alors l’esprit de Shira s’effacèrent pour laisser place à une détermination retrouvée et qui se traduisait par une froideur et un contrôle de ses expressions non-verbales tandis qu’elle réfléchissait à quoi répondre à la question sous-entendue par sa formatrice dont elle finirait par connaître le nom. Cependant, le problème était que Shira n’avait aucun repère de comparaison pour évaluer sa maitrise du sabre-laser. Vader n’était pas un mauvais professeur, bien au contraire ; mais ces dernières années il s’était simplement contenté d’observer et d’émettre des remarques sans jamais prendre le temps de lui expliquer comment faire les choses, comme il avait pu le faire autrefois lorsqu’elle était plus jeune. Sans doute estimait-il que sa Main de l’Ombre dût être capable de s’autoévaluer. C’était possible, en effet, mais c’était souvent imparfait. Il le lui disait presque à chaque fois.

Comment savoir, dans ce cas, qu’elle était son véritable niveau lorsque la seule estimation qu’on lui communiquait était soit qu’elle progressait bien, soit qu’elle n’évoluait pas ?  

« Je ne saurais donner une réponse exacte à cette question. Je… sais manier cette arme de la même manière que je manie ce bâton électrique. D’ordinaire, c’est lorsque le seigneur Vader vient m’évaluer qu’il me donne temporairement un sabre-laser. »

Shira marqua une pause, venant effleurer du doigt le haut du bâton qu’elle avait déposé au préalable. Progresser face à l’adversité.

« Je m’efforce de copier mes mouvements avec le seul substitut que j’ai pu lui trouver, mais ce n’est pas comparable. »

Elle se retourna, lentement, sa main effleurant toujours le bas de la garde du bâton qu’elle avait posé lame vers le bas. Shira ne pouvait pas accorder sa confiance à qui que ce soit, surtout lorsque cette personne est membre de l’Inquisitorius. Pire encore, lorsque celle-ci est la Grande Inquisitrice, l’épaule sur laque se repose Vader pour traquer les sensitifs et déceler les traitres les plus insidieux. Lui faire confiance, ce serait comme accorder son âme au diable. C’était impossible. Tout comme il lui était impossible de s’allier à un Jedi, ou à un membre de cette pathétique rébellion. De toute façon, la Main de l’Empereur se devait de se méfier de tout. Même aujourd’hui, en petit comité, au cœur de la grande tour de son mentor Vader, avec une formatrice qui lui avait été assigné par le maitre du lieu. Non, jamais elle ne devrait baisser sa garde. Jamais elle ne devrait laisser une porte ouverte que quelqu’un pourrait utiliser. Elle l’avait fait avec Skywalker, par mégarde, sans réellement le vouloir. La leçon était apprise, elle ne commettrait jamais cette erreur une seconde fois. Shira délaissa le bâton et s’éloigna du mur, son esprit continuant de vagabonder entre ce qu’elle devait montrer à cette femme et ce qu’elle ne pouvait pas. Elle était là pour l’entrainer au maniement du sabre-laser et uniquement cela. La Force, dans ces conditions, devrait être cadenasser. Elle n’avait pas à connaître sa réelle affinité, ni ses réels talents. Il serait en effet malheureux de révéler le moindre indice, ou pire, de montrer des choses qui feraient d’elle une ennemie, ou une rivale. Non. Il était préférable de garder ses ennemis auprès de soi, au clair comme au figuré, puisque pour Shira tout ce qui n’était pas digne de confiance était un ennemi potentiel. Que ce soit sur l’instant présent, ou bien à l’avenir.

Son regard, déjà attentif à ce que faisait sa formatrice, se fit plus intense lorsque celle-ci commença à manipuler son arme de façon bien plus complexe que précédemment, venant ainsi le séparer en deux sabres indépendants à l’aide d’une succession de mouvements habile. Shira s’immobilisa ensuite en la voyant s’approcher d’elle, interprétant d’abord le déplacement comme un potentiel danger avant que celle-ci ne vienne tendre une des armes dans sa direction. La Main releva son regard un instant pour fixer le visage de Nhézya avec une pointe d’interrogation, avant de revenir se figer sur ce sabre-laser qui lui était tendu. Commencer par la base, que voulait-elle dire par là ? Les mouvements de base ? La manière de tenir sa garde ? Ce qu’était un sabre-laser ? Les possibilités étaient nombreuses au moment où Shira tendit à son tour son bras pour venir se saisir de l’arme au design particulier et intriguant. Sa première impression était qu’il était un peu plus léger que ceux que Vader lui prêtait au cours de leurs entrainements particuliers. Et surtout beaucoup plus court, ce qui pour ses petites mains ne l’empêcherais pas de le tenir comme elle en avait d’ordinaire l’habitude. Pour des mains plus grandes, cependant, ce devait être une toute autre histoire. Lentement, Shira fit ce que Nhézya était sur le point de lui dire, à savoir de le manipuler un petit peu pour s’y habituer. C’était ce que faisait naturellement tout guerrier qui se retrouvait avec une nouvelle entre les mains. Il était nécessaire de se l’approprier. Ce qu’elle lui demandait, cependant, était d’aller plus loin encore dans ce processus, chose que Vader ne lui avait jamais réellement demandé de faire avec un sabre-laser.

« Il est différent des autres… Plus léger, plus court. Adapté pour le double-lame ? Je n’ai jamais pratiqué avec une telle arme… »

Pour elle, il s’agissait simplement d’une arme. Un outil pour atteindre un objectif, de la même manière qu’un blaster. Ses connaissances des philosophies sith et jedi étaient proches du néant, à l’exception de ce qu’avait bien voulu lui dire l’Empereur. Les concepts philosophiques de la Force lui étaient étranger. A ce jour, elle était loin de savoir que bientôt tout ceci changerait, lorsque son Maitre viendrait réveiller en elle son désir d’en apprendre plus. De s’épanouir sur le chemin des adeptes du Côté Obscur. Pour l’instant, donc, elle n’était qu’une ignorante qui ne connaissait que la Force et le sabre-laser comme des moyens d’atteindre un but, rien de plus. Les demandes de sa formatrice lui semblaient donc bien étranges. D’ordinaire, ce genre d’exercices consistaient à ressentir ce qui se passait autour d’elle, et non pas pour étudier ce qu’un objet, ici le sabre-laser, irradiait. Shira ferma néanmoins les yeux, bien qu’encore hésitante à s’ouvrir à la Force et ainsi dévoiler son plein potentiel, aussi se contenta-t-elle de focaliser son esprit et son extension sur l’arme qu’elle avait entre les mains, devant elle, et donc elle activa la lame rougeoyante qui fendit verticalement l’air devant elle. La rousse hocha doucement de la tête en prenant son inspiration, avant d’ouvrir en partie son carcan dissimulant son affinité pour laisser filtrer le nécessaire et montrer à sa formatrice qu’elle comprenait ce qu’elle lui demandait, et qu’elle était prête à faire des efforts. Tout en tentant de la maintenir dans l’ignorance quant à ses réelles capacités. De toute façon, sa maitrise était imparfaite. Elle était une émeraude mal taillée, capable d’être grandement perfectionnée. Cela se verrait irrémédiablement.

« Je peux ressentir… les courants électrique, les pulsations de l’énergie… suivre son cheminement de la source jusqu’à la lame. »

Oui, c’était comme si elle pouvait visualiser une schématique floue de la composition de l’arme, de sa cellule d’énergie jusqu’à sa lentille de focalisation, mais sans réellement parvenir à en dessiner mentalement un plan exact. Cela ne l’empêcha pas de tenter de mémoriser ce qu’elle pouvait accumuler pour un usage futur, car elle en comprenait le fonctionnement. Ses sensations, cependant, s’arrêtaient là. Le reste était trop flou. Trop lointain. Ou inexistant. Elle était incapable de sonder la zone du cristal, ou même de parvenir à le toucher mentalement. Peut-être le pourrait-elle en s’ouvrant pleinement à la Force mais c’était hors de question. Pas en ce jour. Pas en cette présence. Pas encore. Shira secoua la tête, insatisfaite. Elle ne ressentait rien et pourtant elle état certaine de rater quelque chose d’important. La frustration la gagnait à chaque seconde passée face à ce mur impénétrable. Si seulement elle pouvait garder ce sabre, pour le sonder dans ses appartements. En solitaire. Sans personne pour l’espionner…

Lentement, elle rouvrit les yeux, son regard se figeant sur la lame bourdonnant devant son visage. Et si au final ce n’était bel et bien juste qu’une arme ? Elle devrait se renseigner. A tout prix…

« Et c’est tout… Il y a autre chose ? »

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[url= https://coeur-et-force.forumactif.com/t309p425-les-lancers-de-des#20685]Lancer de dé[/url]
Ce que Shira ressent de l'arme prêtée par Nhézya, en prenant en compte que :
- C'est un sabre avec un cristal synthétique,
- Ce n'est pas elle qui l'a fabriqué, ni Nhézya.
>> Résultat : 10.

Le silence de la professeure se mêla un instant avec le sien, le temps pour la rousse d’assimiler ses remarques et questionnement puis de les confronter avec ses propres ressentis. Son regard émeraude était posé sur la lame scintillante qu’elle tenait presque au creux de sa main -la toucher aurait été absurde, son esprit étant quant à lui bien moins focalisé sur la tâche qu’il ne l’avait été auparavant. Cela ne l’empêchait pas de réfléchir, et de se demander où elle voulait bien en venir. Shira savait bien évidemment quelle était la source primaire et la source secondaire qui permettait de générer et de projeter cette énergie. Il y avait d’abord la source électrique, dont le seul but était « d’allumer » la source primaire, le cristal, qui lui se déchargeait pour générer cette lame. Il y avait sans doute des mécanismes pour concentrer cette puissance et la diriger en ce faisceau de plasma rouge que son regard ne quittait pas. L’espionne et Main devait admettre qu’elle avait été surprise de ne pas déceler de bouton permettant d’allumer la première source d’énergie mais ce n’était pas la première fois qu’elle faisait face à un sabre de la sorte. Vader lui en avait déjà lancé quelques-uns lors des entrainements, bien que leur échange pseudo-amical fut bien court la première fois, lorsqu’elle n’était pas parvenue à comprendre comment allumer l’arme. Ce fait confortait d’ailleurs l’intuition de Shira qui était de considérer la professeure comme une membre bien placée de l’Inquisitorius. Ce sabre s’allumait à l’aide d’un afflux de Force, ce qui faisait que seul quelqu’un capable de la manier était en mesure de s’en servir. Une méthode efficace, et qui avait le mérite de surprendre le premier malin venu. Shira glissa dans un coin de son esprit l’idée qu’elle suivrait peut-être le même principe le jour où elle forgerait enfin le sien.

Shira restait encore interdite à l’idée de s’ouvrir pleinement dans la Force pour ressentir pleinement tout ce que ce sabre pouvait dégager, car cela reviendrait à laisser le champ libre à la professeure et inquisitrice pour la sonder à son tour, bien que cela serait probablement inévitable vu que son mentor lui avait ordonné de s’entrainer avec elle en son absence. Shira se sentait quelque peu prise au piège avec cette histoire, entre sa loyauté et dévotion à l’Empereur, qui lui demandait de garder le secret en toute occasion, et son souhait de suivre les enseignements et ordres de Vader, qui en cet instant venait se confronter à la règle première et qui devait primer en toute occasion. D’un autre côté, l’Empereur n’avait pas émit de refus catégorique à l’idée de laisser sa Main développer ses compétences à sa guise et son désir de satisfaire son Maitre sur ce point couplé à celui, personnel et immense, de gagner en compétence et en puissance pourrait bien suffire à lui faire franchir ce cap une bonne fois pour toute en ce qui concernait la Grande Inquisitrice. Shira laissa justement porter son regard émeraude sur elle pendant un bref instant. Elle avait déjà concentré son esprit sur les pulsations du flux énergétique qui parcourait le sabre et elle n’y avait pas décelé grand-chose. S’ouvrir à la Force changerait peut-être la donne mais Shira, malgré cette envie débordante, continuait d’hésiter. C’est sans doute pour cela que la rousse s’accrocha à la dernière question de la professeure, car son avis à ce sujet était tranché depuis bien longtemps, à savoir que oui, pour elle, un sabre-laser n’était rien de plus qu’une arme supplémentaire à son arsenal déjà bien large, une arme adaptée à un certain type d’affrontement, tout comme le blaster l’était pour un autre. Tout comme la Force, dans un certain aspect, lui permettait d’étendre son panel d’outils à sa disposition.

Cette vision était le résultat d’années à pratiquer et utiliser cette arme comme tout autre, à savoir pour attaquer ou se protéger, sans jamais réellement avoir le temps de l’étudier, ou même de se l’approprier. Shira n’avait jamais tenu de sabre-laser entre ses mains en dehors des salles d’entrainement secrètes de Vader ou de l’Empereur, tout comme elle n’avais jamais eu le temps de les démonter et les remonter, d’étudier chaque composant, de comprendre que ce cristal qui pulsait au creux de sa main possédait un quelconque pouvoir autre que de générer cette énergie débordante qui crépitait et vrombissait au moindre mouvement.

« Oui, à mes yeux ce n’est qu’une arme. » répondit-elle instinctivement après que son regard ne soit revenu vers le sabre qu’elle tenait entre ses mains.

Cette pensée était des plus sincères et honnêtes. C’était ce qu’elle pensait vraiment, au plus profond de son être. Ce n’était qu’une arme, oui. Mais quelle arme ! La seule viable pour affronter un autre sensitif armé d’un sabre-laser, la seule capable de le défaire au corps-à-corps. Sa seule vision sur un champ de bataille pouvait démoraliser l’adversaire, de par son côté exotique et hypnotique. Shira n’avait jamais compris pourquoi Vader ne l’avait jamais autorisé à en posséder un. L’Empereur, Son Maitre, avait sans doute ses raisons jusqu’il y a peu qui ne regardait que lui. S’il avait jusque-là estimé qu’elle ne devait pas en posséder un, alors c’est que ce devait être le cas. Sa volonté était la sienne. Mais Vader… Ce n’était plus très grave, de toute façon, puisque justement son Maitre s’était adressé à elle il y a peu, pour lui intimer son désir de la voir en concevoir un, de ses propres mains. Cela la fera sans doute changer d’avis le moment venu. Ça, ou le mouvement soudain de la Grande Inquisitrice dans sa direction, le sabre au clair, dans un mouvement que la rousse remarqua du coin de l’œil et identifia comme une attaque gratuite portée contre elle. Sa réaction fut aussi instantanée qu’instinctive lorsqu’elle laissa son pied d’appui glisser pour ramener la lame de son sabre-laser en opposition, pour à défaut de parer le coup, ralentir ce dernier pour lui permettre d’esquiver. En effet, ne tenant pas le sabre-laser de ses deux mains, elle ne pourrait bloquer net l’attaque. C’était bien évidemment sans avoir pu prévoir que la lame rougeoyante du sabre qu’elle avait en main s’éteindrait avant même le contact, ce qui, lorsque cela se produisit, projeta la Main dans une véritable peur panique : celle d’une mort imminente, dans la seconde. Shira ne réalisa donc pas que la professeure n’avait nullement l’intention de mettre la sentence à exécution.

Sa réaction face à ce qu’elle considérait comme inévitable fut aussi instantanée que totalement incontrôlée.

Sa main gauche, libre, était venu s’opposer au mouvement de la Grande Inquisitrice et la Main y canalisa tout son être et toute son énergie, avec pour unique but de repousser celle qui s’était trop approchée et qui la tenait aux portes de la mort, aux portes de l’échec total. Il était absolument hors de question qu’elle meurt ici bêtement, parce qu’elle n’avait pas été capable de comprendre ce que cette femme avait voulu lui faire passer comme message. Elle était l’assassin personnel de l’Empereur, sa Justice, son Courroux. Elle ne finirait pas ainsi, et la Force, en cet instant, la protègerait de la plus simple des manières, en repoussant l’adversaire.

Puissante et brutale
Intense et incontrôlable.

L’instinct de survie à l’état pur.

En voyant l’inquisitrice reculer de seulement quelques pas, Shira s’était attendu à un bien meilleur résultat. Ses points d’appuis avaient instinctivement évolué de sorte à la placer dans la meilleure position pour attaquer et frapper. D’ordinaire, une telle réaction de sa part aurait projeté ses adversaires à l’autre bout de la pièce, directement dans le mur, comme ce fut le cas pour l’un des rebelles qui avait osé s’en prendre à Vader et elle il y a bien longtemps. Rivensong n’avait cependant rien d’ordinaire, et la manière dont elle avait neutralisé sa déferlante de Force ne lui était pas inconnue. Son Maitre lui-même avait déjà déjoué cette réaction défensive en absorbant l’énergie dirigée contre lui, et c’était la seule personne avant aujourd’hui qu’elle avait vu agir de la sorte. Son mentor, Vader, avait une toute autre technique qui donnait l’impression que la Force ne le touchait pas, tel un roc fendant la vague en deux pour la laisser s’écraser derrière-lui sans jamais le toucher. Une démonstration toujours aussi impressionnante après toutes ces années mais qui laissaient souvent leur salle d’entrainement dans un sale état. Shira était donc à la fois déçu mais également surprise par la maitrise de sa nouvelle professeure qu’elle commençait à entrevoir sous une perspective nouvelle. Il fallait dire que la rouquine n’avait jamais vu un inquisiteur à l’œuvre de ses propres yeux et les considéraient un peu, dans une mesure moindre cependant, comme de potentiels rivaux, bien qu’ils n’eussent pas le privilège, eux, d’être formés et guidés par l’Empereur et son Bras Droit en personne ni même de bénéficier de certains privilèges associés, de ce qu’elle en avait compris avec le temps. Bien que leur seule mission dont Shira avait la connaissance était de traquer les derniers jedis, Shira n’avait jamais soupçonné que certains d’entre eux puissent être aussi bien formés, ce qui ne faisais rien pour atténuer la méfiance qu’elle avait envers cette femme dont elle soupçonnait fortement le rôle qu’elle pouvait tenir dans cette institution.

Vader devait se moquer d’elle, à lui envoyer quelqu’un avec un profil clivant en qui elle ne pourrait pleinement avoir confiance, qu’elle voyait en quelque sorte comme une rivale potentielle pour la position qu’elle tenait jusqu’à présent auprès de son Maitre, et auprès de Vader lui-même, la rousse restant parfaitement ignorante de la rivalité déjà existant entre Rivensong et le bras armé de son Empereur, tout comme de la véritable position, secrète, que tenait la kiffar dans la structure impériale. La situation n’en restait pas moins perturbante et déconcertante. Loin d’elle l’idée de remettre en question les propos de son Empereur et Maitre, où même d’avoir même l’idée de penser à une telle chose, mais plus le temps passait et les rencontre se faisaient et plus Shira avait l’impression d’accumuler les retards, et ce dans presque tous les domaines à l’exception du pilotage et de ses compétences d’analyse. Elle comprenait bien évidemment son rôle aux pieds de Sa Majesté, à savoir d’être sa Justice, son assassin personnel et secret, son espionne au sein des rangs impériaux et, éventuellement, dans ceux de ses ennemis. Rien de plus, rien de moins. Sa Main de velours qui venait se saisir de ses proies aux moments où elles s’y attendaient le moins. Les inquisiteurs, en contrepartie, ne lui étaient apparus jusque-là que comme des brutes qui venaient interférer dans les actions impériales pour mener leurs traques, et ce sans réfléchir aux conséquences de leurs actes. Un point de vue fort probablement biaisé, mais qui lui convenait parfaitement tant il venait, à titre de comparaison, la mettre la valeur. Shira avait désormais la désagréable et amère sensation de voir son rêve s’effriter au fur et à mesure que Rivensong dévoilait son jeu, et ses réelles capacités.

D’un autre côté Shira relativisait. Si sa professeure du jour était belle et bien celle qu’elle pensait qu’elle était, à savoir la Grande Inquisitrice en chair et en os, il était normal de penser qu’elle puisse être bien plus expérimentée et évoluée que ses congénères, ne serait-ce que pour parvenir à les tenir muselés et en laisse, dans une pure démonstration de pouvoir et d’autorité. Shira la toisa longuement du regard et quitta sa posture de combat une fois qu’elle eut réalisé que l’inquisitrice n’avait aucune intention de l’attaquer et qu’elle avait tout simplement surréagit, ce qui guida son esprit vers une nouvelle interrogation : la kiffar l’avait-elle fait volontairement pour provoquer une réaction chez elle en se montrant menaçante, et ainsi chercher à la décoincer ? Ou bien tout cela n’était que le résultat d’une simple mésentente qui avait eu pour conséquence malheureuse pour la Main de dévoiler son réel potentiel à autrui ? Le sourire affiché sur son visage laissait à penser qu’il s’agissait de la première hypothèse et la rouquine fronça doucement le nez en signe d’agacement, Shira détestant être menée par le bout du nez et tournée en bourrique comme Rivensong venait si bien de le faire. Il lui fallut même soupirer longuement pour évacuer sa frustration et calmer une colère montante, avant d’envisager le nouvel exercice demandé par la kiffar dont Shira avait pu déceler les très discrets tatouages blancs à la surface de son visage lorsqu’elle s’était approchée au moment de feinter sa frappe.

Elle n’était pas pleinement humaine et pourtant elle était là, à un tel poste de responsabilité, avec un tel pouvoir. Comment était-ce possible ? Pourquoi ? Pourquoi, comme Thrawn, des aliens pouvaient-ils aspirer à de tels positions, bien qu’ils étaient une exception qui ne faisait que confirmer la domination de l’humanocentrisme dans la société impériale. Sa haine envers les origines batardes de la kiffar étaient néanmoins à relativiser, Shira ayant été élevée avec l’idée que les très proches-humains, s’ils n’étaient pas des citoyens accomplis, restaient tout de même utiles et bénéficiaient de fait de privilèges étendus, bien que limités, à l’inverse des autres xénos. Il était donc en théorie plus facile pour elle se s’élever dans la civilisation impériale qu’une zeltronne ou un pantoran. Les autres peuples, bien trop différents, n’entraient même pas en compte dans pareille réflexion. Bref… Vader lui avait donné un ordre, des instructions si claires que la rouquine savait que la désobéissance ne serait pas tolérée. Il lui avait aussi demandé d’essayer d’en apprendre plus sur elle, de savoir si elle cachait quelque chose… Shira se devait de mettre ses rancunes innées et incontrôlées de côté.

« Je n’ai jamais eu pareil design entre les mains. Tout les sabres que j’ai maniés était manipulable et utilisable sans forcément réellement m’ouvrir à la Force, avec un simple bouton d’activation. Votre arme est atypique. »

Tout comme vous se retînt-elle de dire de justesse en se mordant intérieurement la lèvre inférieure et ne pas laisser ses pensées profondes se déverser ouvertement et polluer leur relation naissante, bien encore bien trop fragile pour être considéré comme tel. Shira préféra considérer l’arme qu’elle avait entre les mains, la regarder une nouvelle fois avant d’accepter de se prêter au jeu. Après tout, Rivensong avait eu un bref aperçu de ses capacités réelles et si Vader l’avait mandaté pour approfondir sa maitrise du sabre-laser, il avait de facto admis que l’élève en question était en mesure de le manier. Donc réceptive. Doucement, elle laissa la Force couler en elle comme si elle venait l’aspirer, pour mieux la canaliser, en faisant tomber les barrières qui l’en gardait séparée d’une manière plus calme que l’instant précédent. La lame vrombissa sous ses yeux, instable, presque crépitante. Si Nhézya était attentive, elle pourrait facilement se rendre compte qu’elle le fit en surfant sur la zone grise, à la limite de l’obscurité, en contact avec les murmures du Côté Obscur sans pour autant se laisser emporter par leurs appels pernicieux, et ce, avant d’approfondir sa concentration en se laissant dériver, lentement, presque à tâtons, vers l’intérieur du gouffre. Elle se laissa descendre sans chuter, encore et encore, jusqu’à ce que, finalement, la lame se stabilise tandis qu'elle naviguait entre deux eaux, un sourire empli d’une satisfaction génante, presque malsaine alors que le côté obscur venait l’imprégner un peu plus, sans pour autant la submerger. En contrôle, dévoilant petit à petit ses réelles capacités, sans pour autant dévoiler, jamais, le lien qui la reliait à la personne qui les observaient, elle le savait et le sentait désormais, dans les ténèbres les plus profondes de son esprit.