La planète des Siths était belle et intéressante, dommage, cependant, qu’elle n’offre pas autant de ressources que besoin, cela éviterait au seigneur Sith de rapides voyages, et pourtant agaçants, voyages sur Coruscant. Enfin, au moins avait-il le matériel dont il avait besoin, c’était déjà cela. Le matériel, mais surtout les ressources… Son vaisseau était posé sur l’une des nombreuses plateformes, prêt à décoller dès que la soute sera chargée, travail actuellement encours avec deux droïdes, occupés à transporter avec d’infinies précautions une lourde caisse. Penché au-dessus d’une autre, plus grosse encore, Plagueis observa attentivement le liquide épais et mauve contenu dans une fiole minuscule, le tournant à la lumière pour mieux voir les fines particules noires glissant à l’intérieur. Il avait bien hâte de retourner auprès de sa jeune et délicieuse petite cobaye pour continuer les tests sur elle.

Le jour où elle s’était enfin éveillée, il était un peu trop tôt pour poursuivre aussitôt son expérience, et c’était bien dommage, particulièrement frustrant. Garder un cobaye en vie était finalement plus compliqué que prévu, enfin, c’était pour la bonne cause. Il était rare que le seigneur Sith s’amuse autant avec une seule personne et tenait à garder cette fille vivante le plus longtemps possible pour continuer son travail sur elle. Elle attisait son intérêt d’une manière bien rare et le Sith ne voulait pas spécialement jouer avec d’autres tant qu’il l’aura, elle. L’anomalie dans son sang était si rare ! Jamais il n’aurait cru la retrouver et s’en réjouissait, cette charmante petite était une perle rare dont il fallait prendre un très grand soin. Tout à ses pensées, il sentit tout à coup l’influence de la Force disparaître et haussa les sourcils. Un couinement répondit à son interrogation et il plongea la main au sol, attrapant par le cou un Ysalamiri.

Tu t’es perdu un peu loin de chez toi…

La bestiole semblait déboussolée, gesticulant pour lui échapper lorsqu’il la tint à deux mains pour mieux l’examiner, sa curiosité maladive le poussant à vouloir expérimenter avec toutes les créatures vivantes croisant son chemin, peu importe leur âge, leur race, leur sexe, leur condition, leur nouveau social, leur affiliation ou leur état de santé. Après tout, « ami ou ennemi », quelle importance ? Qu’il travaille sur un Jedi, un seigneur Sith, un Impérial, un rebelle ou un simple civil, le plaisir de la découverte restera le même. Bien qu’il y ait des cobayes plus intéressants que d’autres, soit. Avec la bestiole dans les bras, Plagueis rentra à nouveau à l’intérieur, supervisant la préparation du reste du matériel. Près des dernières caisses se trouvait un brancard, où le corps d’un tout jeune sergent humain reposait, évanoui. Un jeune traître qui avait mérité son sort.

L’ysalamiri remua tout à coup plus fortement, couinant, grattant une patte vers le couloir. Plagueis tourna négligemment la tête, voyant que la bestiole s’agitait vers un Chiss. Tiens donc, elle avait reconnu son maître ? Il n’y prit pas attention tout de suite, le sergent s’étant réveillé sur son brancard, l’air hagard et incapable de trop remuer. Parfait… Dors donc, petit, dors, et sois heureux car bientôt tu arriveras sur la planète ancestrale de l’Empire Sith. Son air terrorisé était amusant, comme ses tentatives désespérées de remuer un tant soi peu. Assommé par les calmants, peu de chance qu’il y parvienne, cependant. Le Sith passa une main sur le visage de la petite victime, évaluant en un regard son état de santé, puis se tourna à moitié vers le Chiss et les officiers qu’il suivait. Il n’avait encore jamais travaillé sur un Chiss.

La bestiole est donc à vous. Elle serait intéressante à découper.

Ce petit ne peut malheureusement plus prétendre être un soldat Impérial. La traîtrise est mal récompensée, au sein de l’Empire.

Le soldat fut soulagé de récupérer l'ysalamiri dont il avait la garde et il s'apprêta à reculer derrière le grand amiral mais il remarqua le geste de la main de son supérieur et resta à sa place. L'humain se demanda si l'être aux intimidants yeux rouges n'allait pas lui demander, lui ordonner de faire quelque chose.

Je suis Darth Plagueis, scientifique de l’Empire. Si vous ne venez que pour faire vos adieux au petit, dépêchez-vous, du travail m’attend. Le muun se tourna vers deux droïds et leur intima Emmenez-le à bord.

"Un instant. Je me présente à mon tour : je suis le grand amiral Thrawn."

Le soldat regarda son supérieur. Ses connaissances ne lui permettaient pas de comprendre qu'il se tenait au côté d'un sith, au contraire du chiss. De toute façon, le soldat ne croyait pas vraiment en la Force, n'ayant jamais vu une personne l'utiliser. Pour lui, les jedi n'étaient qu'un ordre inutile dont la traque était nécessaire et juste. Quand aux sith, ils n'étaient que des croquemitaines, guère plus qu'un conte pour effrayer les enfants. Tout juste se demanda-t-il s'il y avait un lien entre le muun et le seigneur Vador.

"Et je ne connais qu'un seul châtiment pour les traîtres, seigneur Plagueis. Un seul. Soldat !"

Le soldat tourna la tête vers le sergent, inconscient à nouveau. Il abaissa le canon de son arme et tirer. Une seule fois. Le coup, quasiment immanquable vu la proximité entre eux, toucha le traître en pleine poitrine, le tuant presque aussitôt. Le stormtrooper recula, sans tourner le dos au muun, vers son supérieur. Il avait senti la tension monter d'un cran, bizarrement, bien que la voix du chiss resta parfaitement égale.

"Je ne sais comment on gère cela dans votre ordre mais personnellement, je récompense la loyauté et j'élimine les traîtres. Si je devais les épargner, ce ne serait que le temps de trouver d'autres traîtres."

Le soldat nota que l'amiral permit d'un geste aux droïds de récupérer le corps, si le scientifique désirait encore l'emmener. Ce soldat avait du respect pour l'amiral, qui ne tuait pas ses hommes pour la moindre erreur et récompensait les méritants. Il le savait capable de se montrer impitoyable quand il le fallait, comme maintenant. L'humain n'aimait pas beaucoup les non-humains : Thrawn était une exception pour lui, un individu qu'il suivrait jusqu'à la mort.

– Un instant. Je me présente à mon tour : je suis le grand amiral Thrawn.

Ravi, ou non. Peu importe, Plagueis ne commençait à s’intéresser au nom et au passé de ses cobayes que lorsqu’il commençait à travailler dessus, le reste du temps, ils n’étaient que de vagues flottantes passant atour de lui sans qu’il ne s’en préoccupe, ce qui n’était pas à étudier n’était pas intéressant. Il se demandait d’ailleurs si la peau d’un Chiss était aussi fine que celle d’un humain ou un plus dure… Hum, son ancien apprenti n’allait guère apprécier qu’on découpe ses officiers dans son palais alors qu’il en avait besoin pour mener cette guerre, c’était bien dommage. Ce n’est pas bien grave, il en fera capturer et livrer un autre, lorsqu’il aura le temps entre deux sessions de recherches, pour se détendre. D’ailleurs, parlant de ça… Plagueis n’écouta qu’à peine ce qu’ajouta le petit soldat bleu et blanc ensuite, ne se souciant pas non plus immédiatement du traître qu’il avait fait achever d’un coup de blaster, sûrement au très grand bonheur du gamin s’il était éveillé. Une autre idée lui était venue… Oh, oui, ils pouvaient mener de grandes avancées vers le pouvoir et la grandeur de leur Ordre.

– Je ne sais comment on gère cela dans votre ordre mais personnellement, je récompense la loyauté et j'élimine les traîtres. Si je devais les épargner, ce ne serait que le temps de trouver d'autres traîtres.

Le seigneur Sith sortit de ses pensées, revenant à la situation présente en prenant soin de bien ranger dans un coin de son esprit ce à quoi il venait de songer. Donc ce petit Chiss avait des principes, voilà qui était très bien, parfaitement inutile, certes, mais très bien. Bon, comme on dit, il fallait toujours s’occuper des cadavres lorsqu’ils étaient encore bien chauds ! Avec la parfaite aisance que donna l’habitude, Plagueis sortit un flacon de sa poche, un long scalpel brillant dont le manche était usé, découpant rapidement les paupières du jeune homme avant d’extraire les deux yeux des orbites et les glisser dans le flacon. Il y fit aussi couler une petite dose de formol, afin de les maintenir le temps de les réutiliser. Il avait déjà procédé à ce genre « d’opérations » des centaines de fois, si bien que cela ne lui prit qu’une minute.

– Tout dépend des traîtres, cher Amiral, dit-il avec décontraction. Personnellement, je prends bien du plaisir à m’occuper d’eux, les garder en vie afin de travailler sur eux, longuement, pour le Bien de la Science.

Il tendit la fiole avec les yeux au droïde qui la rangea dans son compartiment réfrigéré, puis revint s’occuper du corps allongé sur le brancard, prenant les morceaux dont il avait besoin avec son bistouri et quelques autres ustensiles, afin de ne les pas les abîmer en les ôtant. L’odeur du sang se fit très vite extrêmement lourde et âcre, entêtante, ce qui l’avait gêné il y a bien des années avant qu’il n’en prenne l’habitude, voire goût. Il prenait soin également d’essuyer de temps son bistouri et de s’assurer du tranchant, sans se soucier du sang coulant au sol. Ce n’était là qu’un vulgaire détail.

– Et il y a aussi les traîtres un peu naïfs et idéalistes qui espèrent échapper à leur destin alors que nous les tenons depuis leur naissance, alors que leur vie toute entière avait déjà été guidée et tracée, les naïfs qui croient pouvoir tout reprendre en main et trahissent, sans réaliser qu’ils sont déjà perdus. Ceux-là sont tout particulièrement amusant et ils permettent de faire progresser les recherches. La Science avancera.

Contrairement à vous, je doute fortement que nos vies soient déjà écrites, sinon cela reviendrait à dire que la vôtre l'est tout autant... et que vous étiez destiné à servir votre apprenti, seigneur Plagueis. Je connais l'existence de la Force mais je pense qu'elle préfère nous laisser choisir notre vie plutôt que de la guider. En ce qui me concerne, seigneur Plagueis, je ne saurais trop vous recommander d'apprendre à respecter ceux qui vous permettent de mener vos petites expériences avant de les voir se retourner contre vous de peur d'être sur votre table d'opération... pour une trahison imaginaire.

Un léger ricanement échappa au seigneur Sith, qui ne voyait aucun intérêt de répondre d’une autre façon. Ce petit Chiss pouvait le croire, quelle importance, après tout ? Leur jeune soldat avait commis une erreur et le payait, rien de plus, rien de moins, il était aisé de se fournir en matière première, grâce aux méthodes d’un certain Grand Moff qui poussait aisément ses propres hommes à se rebeller et donc à lui servir de chair fraîche. Par ailleurs, ce soldat-ci n’était pas bien dur à ouvrir, sa peau était tendre, délicate même, et son sang rendait une odeur légèrement différente, indiscernable pour qui n’était pas habitué. Mmh… Du fer, sans doute. Ce jeune homme avait eu trop de fer dans le sang. Plagueis y plongea un doigt et le porta à ses lèvres pour goûter et ainsi s’en assurer. C’était bien ça, un peu trop de fer, le reste lui sembalit correct. Le droïde revint aussitôt s atâche accomplie, attendant près du brancard en clignotant.

Bon, vous pouvez retourner vaquer à vos occupations, seigneur Plagueis. Je dois m'occuper de bases rebelles. Si vous découvrez de nouveaux "traîtres", n'hésitez pas à le faire savoir à vos gardes afin qu'ils fassent le nécessaire.

Les gardes ? Ils seraient bien inutiles de les mêler à cette affaire. Plagueis tourna son regard jaune brûlant vers le Chiss, en s’interrogeant sur le goût qu’aurait son propre sang. Il y avait hélas peu de différences notoires entre les humanoïdes, dans la plupart des cas, ce n’était pas le plus amusant à étudier.

Je vous recommande chaudement d’apprendre à respecter ceux qui ont permis que cet Empire naisse et perdure aujourd’hui. Inutile de croire que les rebelles baisseront les bras sous la menace de simples armées comme les vôtres. Enfin, allez donc vous en « occuper », oui, ça fera toujours une distraction.

En attendant, eux-mêmes avaient du travail sur les armes biologiques qui allaient très vite se répandre sur les différentes planètes. Des peuples entiers mourront, alliés comme ennemis, qu’importe ! Le regard du Muun brilla d’une lueur encore plus violente et soutenue, avide d’expérimenter bientôt ce type d’attaque. Le Chiss était redevenu un simple détail accessoire dans le décor, dont il ne se préoccupait pas, tout ce qui comptait dorénavant était d’avancer sur ce projet. Ayant fini d’ouvrir la cage thoracique, il en extra le cœur, encore tout chaud, puis alla le déposer avec soin dans un autre compartiment du second droïde, réfrigéré. La première planète visée sera une planète principalement humaine, dont il avait déjà une très nette idée…