Ils avaient réussi à fuir… Mais au prix de lourds dégâts sur le destroyer… Le croiseur s’en était mieux sorti et avait couvert le départ du lourd vaisseau. Les deux autres transporteurs avaient eux aussi subi des dégâts, mais pas autant que le destroyer… La passerelle avait été en bonne partie détruite et le peu d’armes restant au Descendant n’avait pas suffit à contrer les attaques. Yvan n’aurait jamais osé croire que ses anciens alliés, devenus déserteurs, auraient pu finir, avec le temps, à s’allier à des pirates et autres vermines. Il en rageait encore, sur un lit d’hôpital. Il y avait eu beaucoup de blessés mais heureusement, très peu de morts. C’était au moins ça… On lui avait rapporté que les civils étaient choqués, épuisés, en colère pour beaucoup. La situation était extrêmement tendue… Jayce vint tout à coup en courant, pour lui dire que des vaisseaux étaient en approche, une partie ressemblant à des vaisseaux rebelles et un autre, avec le profil impérial. D’autres déserteurs… ? Son second lui assura que les rebelles, présents dans les transports, les désignaient comme amicaux. Humph… Pour ce que ça voulait dire, des fois…

« Très bien, » grogna-t-il en se redressant avec beaucoup de difficultés. « Allons-y… »

Il ne prit pas garde aux vives protestations outrées de son second et lui dit de l’aider à se lever, plutôt. La tête lui tourna violemment et il dut vomir dans une bassine, la nausée frappant. Un moment immobile, il inspira à fond puis s’aida de Jayce. La torse lui tirait terriblement et le brûlait, malgré les bandages et anti-douleurs reçus… Il fut presque forcé de s’asseoir dans un fauteuil lévitant, malgré son souhait de marcher, le teint cadavérique. Outre les brûlures et déchirures reçus au torse, frappé de plein fouet lors de l’attaque contre la passerelle, il avait de multiples coupures, profondes pour beaucoup, des difficultés à respirer et le poignet gauche tordu, actuellement engoncé dans une attelle. Malgré tout, il tenait impérativement à se déplacer. Se sentant coupable de ce qui était arrivé aux civils durant l’attaque et donc redevable, vis à vis d’eux et de leur sécurité. Et surtout, il tenait à aller à la rencontre de ceux les ayant rejoints, alors que le destroyer, devenu quasiment inutilisable, dérivait à son gré, escorté par le croiseur et les transporteurs.

« Ce n’est pas du tout raisonnable, capitaine, » marmonna son second, en marchant à côté du fauteuil.

« Comme toute cette affaire, non ? » répondit Yvan d’un ton rendu rauque par la douleur.

Assis, la douleur se contrôlait un peu mieux, tant qu’il ne bougeait pas énormément… Au moins pourra-t-il faire bonne figure. Enfin, bonne, à condition d’occulter la pâleur morbide et l’état général. Il n’avait déjà pas eu le temps de se remettre entièrement des anciennes blessures. Les rebelles avaient déjà accueilli les nouveaux venus et ce fut une petite délégation à laquelle le capitaine vint à la rencontre. Méfiant, bien entendu, après a catastrophe d’il y a deux jours… L’un d’eux fut instantanément reconnaissable, tant sa tête circulait sur de très nombreux avis de recherche et ce, depuis de nombreuses années. Le Cygne Noir, en personne. Yvan ne s’était pas attendu à lui tomber dessus comme ça et le salua avec un léger temps de retard. Il était accompagné d’autres de ses… Rebelles ? Alliés, conseillers ou autres, il n’en savait rien. Trois d’entre eux avaient des tenues de pilote, sans doute ceux venus à la rencontre de leur propre délégation. Il fallait dire que deux vaisseaux impériaux avec deux vaisseaux rebelles, dont le Descendant démoli, ce n’était pas si discret.

Le capitaine du vaisseau impérial, un croiseur léger visiblement, selon son second, avait un drôle d’uniforme, très proche des leurs mais noir profond. Il commença par trouver ça étrange, puis se souvint tout à coup qu’il existait, quelque part dans ces espaces reculés, un groupe plus important de déserteurs. Les présentations furent rapides… Yvan faisait tout pour conserver une posture bien droite, bien que la douleur faisait couler un discret filet de sueur contre sa tempe et dans le cou.

« Nos équipes médicales vont vous aider à la prise en charge des civiles, » déclara le capitaine d’un ton formel.

« Merci… Nous avons aussi ce qu’il faut à bord, l’hôpital n’avait pas été démantelé auparavant. Les médecins sont au travail. »

« Quand on veut bien les écouter, en tout cas…, » souffla Jayce avant de se racler la gorge.

« Comment se fait-il que le destroyer ait subi de tels dégâts ? »

« Il est presque désarmé, j’en avais fait une station orbitale, lors de notre précédente affectation. C’est une longue histoire… »

Comme il avait du mal à parler et que le souffle lui manquait, ce fut son second qui prit le relais et fournit au groupe un résumé de la situation, depuis leur situation sur Aeania, à l’arrivée impromptue des rebelles, jusqu’à ce premier voyage dans l’Espace Sauvage et l’accueil plutôt glacial qui leur avait été réservé. Durant ce temps, Yvan en profita pour reprendre son souffle et se concentrer, histoire de garder contenance.

Eh bien, ce n’était pas une situation banale… Ils avaient eu des échos de l’attaque, dans un secteur encore profondément infesté de pirates et aux mains d’une puissante organisation criminelle, en revanche, personne n’aurait pensé trouver ce type de transports par la suite. Les deux vaisseaux rebelles de l’Alliance avaient subi des dégâts mineurs et leurs équipages en avaient vu bien d’autres, plus surpris et vexés par l’accueil que par ce combat imprévu. Découvrir qui ils escortaient avait été bien plus choquant. Le croiseur, battant bel et bien sous pavillon impérial, était lui aussi en bon état. Mais le destroyer, lui… A ce compte-là, Nevil en était à se demander s’il y restait toujours le moindre bouclier ou simple système de défense. Ils avaient à peine eu le temps d’arriver sur le Descendant, en compagnie du capitaine Fone, dirigeant le croiseur léger des FID venu aider dans cette opération de sauvetage et remorquage.

Le capitaine du Descendant, qu’on leur avait indiqué comme étant Yavn Dellow, vint les trouver, accompagné de son second. En fauteuil lévitant. Avec un air crispé qui n’était visiblement pas que dû à la méfiance. Il devait forcément se trouver sur la passerelle au moment où elle avait été détruite et, quelque part, c’était déjà bien heureux qu’il ait survécu. Pour sa part, il ne se serait absolument pas formalisé d’aller discuter avec cet homme alors qu’il se trouvait dans une unité d’hôpital. Et il était certain que ça devait également être le cas pour les autres. Il le salua poliment, trouvant toujours cette rencontre… Un peu hallucinante. Ils ne savaient pas encore pourquoi des vaisseaux de l’Alliance pouvaient bien s’amuser à escorter deux vaisseaux impériaux, se demandant si ça ne cachait pas une histoire aussi grave qu’un nouveau début de pandémie…

Fone leur indiqua qu’ils avaient apporté une aide médicale et matérielle, faisant flotter un petit sourire au Cygne quand il entendit le marmonnement étouffé du second impérial. Il connaissait bien ce genre de comportement et même si ça pouvait sembler stupide, il serait mal placé pour le juger. Un second qui se fit ensuite un devoir d’enfin leur expliquer toute la situation, en reprenant depuis les débuts de toute cette curieuse histoire. Intéressant. On avait donc là des impériaux qui, après avoir eu maille à partir avec les plus loyaux d’entre eux, avaient décidé de procéder à une opération dangereuse pour mettre à l’abri les civils d’une planète menacée de destruction. En ayant accepté l’aide de l’Alliance pour des allers et retours réguliers, afin d’évacuer tout le monde. Eh bien… Nevil lança un petit regard navré au capitaine blessé, dans son fauteuil. Il avait agi avec justesse, cependant, il pouvait définitivement dire adieu à sa carrière.

"Félicitations, vous êtes devenus déserteurs, à présent," leur sourit-il. "Et vous allez pouvoir faire remonter l’estime globale que certains ont des soldats de l’Empire."

Bien qu’il soit évident qu’ils n’étaient pas, tous, une simple masse informe obéissant aveuglément aux ordres, il était pourtant très simple de les considérer comme tels. Il reprit assez vite, il n’était pas encore temps de discuter de tout ça, il fallait d’abord se préoccuper des soucis urgents.

"Toutes ces personnes n’auront aucune difficulté à s’installer dans ce secteur, après tout, ce n’est pas l’espace qui manque, depuis la pandémie. Nous les aiderons à réhabiliter des logements, villages ou autres, selon où chacun refera sa vie. Les pirates sont hélas une menace bien présente, mais elle est combattue avec farouche."

Il avait lancé un petit regard, vers Amélia, tout en disant cela. Se doutant qu’elle mourrait déjà d’envie de leur foncer dessus.

Je n'avais vu de mes yeux ce modèle de destroyer, même si j'identifiais qu'il était de classe Venator, laquelle fut remplacé par la classe Victory puis Imperial. De mémoire, je me souvins qu'ils avaient un bon armement, même si largement inférieur à un Imperial, mais se reposait principalement sur les "petits" canons et chasseurs, vu qu'ils n'ont servi que durant la guerre des clones, où l'ennemi principal était les myriades de chasseurs-droïds. Hors il était évident, alors qu'on s'approchait de lui, qu'il n'avait pas toutes ses puissantes tourelles de turbolaser et donc qu'il avait été en grande partie désarmé. Ce qui explique que des pirates aient eu l'audace de lui foncer dessus.

Mon Eagle suivit les deux navettes, celle de Nevil et celle du commandant des FID, suivi par mon équipier. Ce n'était que pour la parade que je venais avec, d'ailleurs. Après tout, il fallait bien qu'on les montre, ces nouveaux appareils, afin que nos alliés sachant qu'on commence à créer nos propres modèles, même s'il faudra les mettre à l'épreuve tôt ou tard pour qu'on puisse leur donner une réputation. Je me posais derrière l'appareil du président de la Coalition, qui n'en revenait toujours pas d'avoir été élu sans le moindre opposant, avec une participation massive et une faible minorité de vote blanc ou nul.

Je descendis en combinaison du chasseur, en laissant le casque sur mon siège et la surveillance à mon équipier, pour rejoindre le boss et écouter le rapport de ce capitaine Dellow, tout en voyant bien qu'ils n'avaient pas menti en parlant de réfugiés, alors qu'on voyait des civils, de tout âge et sexe, de plusieurs espèces, dans les espaces normalement dédiés à la centaine d'appareils qu'emportait jadis ce mastodonte.

« Nos équipes médicales vont vous aider à la prise en charge des civiles, » déclara le capitaine FID d’un ton formel.

« Merci… Nous avons aussi ce qu’il faut à bord, l’hôpital n’avait pas été démantelé auparavant. Les médecins sont au travail,» lui répondit Dellow avec un ton qui me semblait légèrement vexé.

« Comment se fait-il que le destroyer ait subi de tels dégâts ? »

« Il est presque désarmé, j’en avais fait une station orbitale, lors de notre précédente affectation. C’est une longue histoire… »

Une histoire que j'aimerais bien entendre : il est rare qu'on désarme un destroyer alors qu'il est encore en activité. Normalement, on ne fait cela que lorsqu'on l'envoie à la casse, afin qu'il puisse servir à construire un modèle plus moderne. J'écoutais le rapport du second de ce curieux groupe, pas aussi surprise que d'autres de voir des officiers de l'Empire se soucier de leurs concitoyens.

"Félicitations, vous êtes devenus déserteurs, à présent. Et vous allez pouvoir faire remonter l’estime globale que certains ont des soldats de l’Empire."

En entendant Nevil s'exprimer, je retins un soupir, tout comme son assistant, devant ce manque de tact. On ignore totalement si cet impérial se considérait comme tel, non ? On savait juste qu'ils avaient eu de soucis et que leurs alliés rebelles, deux cargos peu endommagé, ce qui est logique car ils sont plus fragiles et rarement armé : les pirates ont donc du éviter de leur tirer dessus.

"Toutes ces personnes n’auront aucune difficulté à s’installer dans ce secteur, après tout, ce n’est pas l’espace qui manque, depuis la pandémie. Nous les aiderons à réhabiliter des logements, villages ou autres, selon où chacun refera sa vie. Les pirates sont hélas une menace bien présente, mais elle est combattue avec farouche."

Je hochais la tête.

"Comme vous le dit monsieur le président," dis-je à la fois pour taquiner et rappeler au patron sa fonction et le signaler à notre interlocuteur, avec les Forces Impériales Dissidentes, que représente ici le capitaine Radius, on essaye de les traquer car ils sont une menace importante, surtout depuis la pandémie."

J'espérais d'ailleurs qu'on puisse récupérer les données tactiques de leur croiseur, car cela pourrait nous donner des informations sur ce groupe là. Et puis, qui sait, peut-être en allant sur le lieu de l'affrontement, on pourrait trouver des restes de leurs appareils et trouver une information sur l'emplacement de leur planque ? Ce genre de racaille a rarement l'efficacité militaire nécessaire pour cacher toute piste. Et d'ailleurs, le fait que quatre vaisseaux, certes avec le destroyer très endommagé, aient pu leur échapper montre qu'ils ne sont pas si efficaces que cela, surtout avec un destroyer qui était dirigé par sa passerelle secondaire.

"En dehors de vous guider vers des mondes propices à vous accueillir, peut-on vous aider autrement ?"

"Félicitations, vous êtes devenus déserteurs, à présent. Et vous allez pouvoir faire remonter l’estime globale que certains ont des soldats de l’Empire."

Yvan sentit son ventre se tordre douloureusement, bien qu'il parvienne à conserver un visage de marbre. Son second, quant à lui, avait simplement hoché la tête, vaguement, comme s'il n'y avait rien à relever dans cette réponse. Même s'il avait évidemment songé aux conséquences, tout le long du trajet, une part de lui avait encore beaucoup de mal à l'accepter... Il savait bien, pourtant, que le couperet allait tomber tôt ou tard. Les hommes vaincus et confinés sur la planète trouveront un moyen d’avertir les autorités, ce n’était qu’une question de temps, bien qu’ils soient surveillés. C’était un rappel brutal à la réalité, un rappel qu’il n’avait pas envie d’entendre, soyons honnêtes. Tout s’était passé si vite, il avait saisi une opportunité, suivant le chemin qui lui semblait le meilleur et à présent, il avait du mal à encaisser à quel point le changement sera radical. Entendre que ces hommes acceptaient de les aider malgré tout à installer tous les civils dans de meilleures conditions de vie le rassérénera un peu. C’était tout ce qui comptait, au final.

"Comme vous le dit monsieur le président, avec les Forces Impériales Dissidentes, que représente ici le capitaine Radius, on essaye de les traquer car ils sont une menace importante, surtout depuis la pandémie. En dehors de vous guider vers des mondes propices à vous accueillir, peut-on vous aider autrement ?"

"Si cela est possible, envoyez d’autres vaisseaux avec ceux devant repartir chercher les suivants. Moins il y aura d’allers-retours et mieux ce sera."

Jayce précisa dans la foulée le nombre exact de personnes à évacuer et ajoutant qu’ils allaient recevoir, en plus, les hommes ayant décidé de suivre l’opération au lieu de la combattre, que la plupart d’entre eux étaient tout à fait prêts à poursuivre leurs combats et convictions loin d’un Empire les ayant laissé tomber. Et dire que personne n’aurait songé à déserter si Coruscant avait tout simplement accepté qu’ils prennent officiellement en charge cette opération et emmènent toutes ces personnes sur d’autres planètes, dans la Bordure Médiane ou il ne savait où. La « perte de temps pour peu de choses » avait eu bien du mal à passer, dans une partie des temps, une fois cette réponse connue. Tout ça pour en arriver à accepter une aide de l’Alliance Rebelle et dans la foulée, celle d’autres déserteurs et d’un autre groupe rebelle, plus loin encore. Mais qu’avait-il fait de sa vie… ? Il aurait dû insister bien plus, se rendre à Coruscant, tenter le tout pour le tout pour le tout… Une remontée acide le prit, le faisant tousser. Ce qui accentua la douleur au passage.

"Je vous ferai un débriefing, en ce qui concerne ces pirates et l’attaque," intervint son second après lui avoir jeté un bref coup d’œil. "Une partie des hommes pourra rester participer et le contre-attaque, les autres repartiront, pour l’escorte des prochains civils jusqu’ici."

"Vous travaillez en alliance avec les rebelles de ces secteurs, si je comprends bien ?" ajouta Dellow en lançant un regard vers le capitaine FID.

"En effet. Vous découvrirez qu’il y a eu beaucoup de changements et diverses activités, dans l’Espace Sauvage."

Ça, il voulait bien le croire… Yvan se redressa comme il le peut puis leur proposa de les accompagner dans une salle de débriefing, pour commencer, alors que tout se mettait doucement en place pour entamer le trajet vers la planète où seront installés les premiers civils arrivés. Les équipes médicales s’agitaient en tout sens également. Ils n’allaient pas les gêner en restant dans leurs jambes, autant mettre à profit ce temps pour donner plus d’informations à leurs alliés imprévus, sur l’attaque récente.

"Que fera-t-on du gouverneur ?" demanda Jayce tandis qu’ils marchaient vers les étages supérieurs du bâtiment, avec leurs « invités », d’un ton froid. "Je n’ai vraiment pas confiance, au vu de sa réaction…"

"Lui aussi est tenu sous surveillance. Il restera avec ceux s’étant battus."

"Il pourrait prévenir l’Empire."

"Ça arrivera à un moment ou un autre, de toute façon. Tant pis, tant que tous les civils peuvent être évacués. On ne va pas massacrer gratuitement tous les autres."

"L’Empire serait capable de le faire à notre place. Au moins les chefs."

Peut-être… Yvan voulait encore croire que l’Empire n’allait pas s’en prendre à des personnes lui restant fidèles, même dans ces circonstances, qu’il se passera d’en faire un exemple. Il désigna bientôt la salle de débriefing visé, laissant chacun y entrer et s’y installer aussi confortablement que possible. Ils allaient commencer par détailler l’attaque des pirates, leurs méthodes, ainsi que les données récoltées. Puis convenir ensemble d’un plan, avant que ce destroyer et une partie de son équipage, avec les croiseurs et si possibles, de nouveaux vaisseaux rebelles, ne repartent en arrière.

Nevil pinça légèrement les lèvres mais ne releva pas. Il préférait qu’on l’appelle par son nom, voire par son surnom, plutôt que par ce genre de titre pompeux. D’autant plus que c’était provisoire, le temps qu’ils s’organisent, aient des institutions publiques plus stables et des personnes voulant également se lancer. Mais bref. Le nombre restant de personnes à évacuer était important… Ils pouvaient détacher des vaisseaux, bien sûr, pour accélérer la manœuvre. Même des cargos, bien que ça ne sera pas des conditions de voyage très confortables, ils pouvaient emmener un grand nombre de personnes chacun. Sans compter les soldats comptant également partir vers leurs régions… Ils en discutèrent un peu plus, afin de déterminer le nombre de vaisseau optimal à envoyer. Son assistant était déjà le nez sur son datapad, occupé à envoyer les premières instructions. Il en finissait tout juste lorsque le capitaine impérial fut pris d’une longue quinte de toux, n’augurant pas grand-chose de bon, au vu de son air très crispé.

Il ne semblait pas disposé à aller se reposer, au moins un peu… Même si ça se comprenait, c’était toujours assez… Enfin bon. Ils leur emboîtèrent le pas, pour se rendre dans une salle de débriefing. Nevil écouta vaguement l’échange entre les deux impériaux, durant le trajet. Si l’Empire était un peu moins froid, des personnes comme lui n’auraient sans doute jamais déserté… C’était dommage, pour eux, ça finissait souvent de la même façon, certains impériaux étaient tout simplement incapables de rentrer dans un tel moule. Une fois tous installés dans la salle, ce fut le second qui se chargea de parler de l’attaque et présenter les éléments qu’ils avaient pu récupérer, avant de s’enfuir. La méthode employée fut presque instantanément reconnaissable… Il existait des multitudes de petits équipages de pirates, parmi eux, seule une poignée utilisaient sans cesse la même manière de procéder.

"Il doit s’agir de l’équipage de Xoltar," ajouta-t-il en observant les données présentées. "Ils n’attaquent que les convois et son assez nombreux. Cela dit, ils ne sont reliés à aucune mafia criminelle ou à une autre organisation."

C’était un point vérifié et sûr, désormais. Bien que ces pirates eux-mêmes proclament fièrement ne dépendre de personne, on ne pouvait prendre pour argent comptant les paroles de types de ce genre. La Coalition n’avait quasiment jamais eu affaire avec cet équipage et ces hommes, en particulier, cela dit… Ils s’en prenaient souvent à des convois impériaux qu’à eux, découvrir sur place des vaisseaux rebelles, en plus du destroyer, les avaient certainement perturbés. Cela étant, attaquer des vaisseaux civils isolés ne leur posaient guère de problèmes de conscience. Ils n’avaient jamais découvert la moindre trace de base terrestre, leur appartenant, difficile de dire s’ils en possédaient une.

"Confiance est bien prise, ils ne pouvaient déterminer sir votre vaisseau était réellement si désarmé, avant de s’en approcher. Les attirer dans un guet-apens ne sera pas très compliqué, cela dit…"

Il se permit de reprendre la main pour afficher une carte de leurs régions et ensuite, plus précisément, une route commerciale légèrement isolée, où il sera aisé de faire circuler la rumeur de passage d’un convoi impérial important. De quoi attirer leurs amis avec rapidité.

Nightswan connaissait donc le groupe de pirates ayant attaqué ? Yvan supposait que c’était déjà une bonne chose, de ne pas avoir à faire à une quelconque mafia… A vrai dire, il était assez blasé et plus à ça près, il avait donc un peu de mal à se réjouir de cette information. Même l’envie de retour de bâtons n’y étais plus… Au fond, oublier ces pirates et se contenter de les éviter, pour les prochains convois de civils, ne l’aurait même pas dérangé… Une réalisation qui lui trotta dans un coin de la tête alors que ses yeux dérivaient sur les données présentées… Qu’il n’osa guère exprimer à haute voix… Surtout face à la détermination affichée de toutes les autres personnes présentes dans cette salle… Il se mordilla légèrement les lèvres, regardant tour à tour son second le capitaine FID, Nightswan et la pilote venue avec lui. Se sentant décalé. La flamme l’ayant guidé toute sa carrière comme étouffée. Il resta silencieux, alors que la pilote du Cygne exposait son plan.

Il s’obligea à se reconcentrer sur ce qu’elle proposait et le piège pouvant être mis en place. C’était loin d’être idiot et avait toutes les chances de fonctionner. Du moins, s’il s’agissait bien de cet équipage particulier et que la proie les intéressera suffisamment. De son côté, le capitaine FID était enthousiaste et déjà prêt à s’engager. Jayce, d’un ordinaire plus mesuré, semblait prêt également, bien qu’il ne soit pas aussi démonstratif. Yvan se dit qu’il n’aurait pas de soucis à se faire, à lui confier entièrement l’avenir de leur équipage… Y compris, dorénavant, dans ce type de circonstances. Il était un homme de confiance, savait prendre les bonnes décisions et connaissait son travail sur le bout des doigts, ça ne pouvait pas virer en catastrophe, avec lui aux commandes. Il possédait toujours cette flamme, que lui-même avait perdu au fil des mois. Il devra en discuter avec lui, lorsque cette affaire-là sera réglée. Qu’ils pourront tous se poser un peu et réfléchir à l’avenir.

"Patron, capitaine, vous en pensez quoi ?"

"Si vous êtes convaincus qu’il s’agit bien de ce groupe de pirates en particulier et que l’appât est suffisant, cela peut fonctionner."

Il aurait largement préféré envoyer d’abord des éclaireurs et patrouilles, afin de s’assurer qu’il s’agissait bien de ces mêmes pirates… Trouvant étrange que Nightswan puisse en être aussi certain simplement en étudiant les données d’une seule bataille ! Il avait vaguement entendu parler des capacités de cet homme, qu’il en était capable, pour autant, il restait une appréhension qu’il se trompe. Même si la force devant être engagée ne risquait rien ou presque, face à de simples pirates. Si chacun était prêt à suivre, soit. Tant que les urgences étaient tout d’abord réglées et que les civils recevaient des soins et étaient évacués à terre, avant que ne soit entamé l’installation, pour eux tous.

"En fait, nous pourrions non seulement leur tendre cette embuscade mais aussi les inciter à pénétrer dans un champ gravifique, pour les empêcher de fuir. Mais cela nécessiterait que nous participions tous. Et aussi de modifier quelques transpondeurs, aussi... Pour le reste, nous avons tout ce qu'il faut pour : trois transports, deux croiseurs, l'escadrille d'Eagles."

Le plan qu’elle déroula par la suite pourrait fonctionner, en effet, c’était simple mais efficace, tout en minimisant les risques. Bien sûr, ça sera une goutte d’eau dans le vaste océan galactique et ça ne pourra toucher l’ensemble des forces de ce groupe. Mais leur porter un coup enverra déjà un signal clair et les incitera, peut-être, à plus d’égards à l’avenir. Radius était enthousiaste, bien entendu, comment rater une telle occasion de s’amuser, n’est-ce pas ? Mais Dellow, lui, l’était bien moins, son visage et sa réponse reflétant un mélange entre résignation et inquiétude. Une réaction attendue, on ne pouvait être très confiant en devant, du jour au lendemain, participer à une opération de ce type avec des factions jusqu’alors désignées comme vos ennemies mortelles. Quant à son second, il se contenta d’un bref signe de tête, les lèvres légèrement pincées.

"Il va de soi que les civils seront d’abord transportés en sécurité sur la planète et qu’aussitôt après cette affaire de pirates réglée, les transports reprendront du service pour aller chercher les autres personnes restées dans le Noyau. Le destroyer sera toujours en mesure de remplir cette tâche et le temps perdu par cette attaque sera compensé grâce à l’aide fournie pour l’évacuation. Tout en garantissant aux prochains arrivants un accueil moins glacial."

Faire preuve d’un minimum de diplomatie était essentiel. Ses hommes et ceux des FID s’étaient faits à cette situation depuis longtemps mais on ne pouvait pas demander aux autres d’en faire de même en si peu de temps. D’autant plus dans une situation si tendue pour eux. Il pouvait comprendre que la poursuite de cette mission apparaissait bien plus urgente aux yeux de ces hommes que ces pirates, fussent-ils un danger immédiat dans ce secteur, en comparaison du danger plus imposant dans les tréfonds du Noyau. Désormais, justement, il n’y avait plus à perdre beaucoup de temps. Il restait à s’accorder sur quelques derniers « détails », puis engager la manœuvre. Ils pouvaient commencer dès maintenant à emmener les civils, avant de préparer les vaisseaux pour le piège à mettre en place. Il songeait à une petite planète agricole pouvant servir de terre d’asile, il avait néanmoins besoin d’un certain temps, pour y organiser les premiers campements et des ressources de première nécessité, avec l’aide des leurs.